Dani Parejo will mit Villarreal Geschichte schreiben

Mit seinem ablösefreien Wechsel zu Villarreal überraschte Dani Parejo, der lange Jahre für Valencia spielte, letzten Sommer viele. Erst ein Jahr zuvor hatte er die Copa del Rey gewonnen – der einzige Titel seiner Karriere, die bei Real Madrid begann. Jetzt könnte der 32-jährige spanische Nationalspieler im Finale der UEFA Europa League gegen Manchester United seinen zweiten Titel holen.

Ich habe mich für Villarreal entschieden, weil sie vieles richtig machen. Sie stellen sicher, dass ihre Spieler auf dem besten Level spielen können. Und der neue Trainer Unai Emery ist ein Siegertyp. Er hat die Europa League mit Sevilla [drei Mal] gewonnen, es mit Arsenal ins Finale geschafft. Der Wettbewerb bedeutet ihm. Er hat vom ersten Moment an klargemacht, dass wir Schritt für Schritt gehen müssen, dass es sehr schwierig ist das Finale zu erreichen und noch schwieriger, es auch zu gewinnen.

Wir sind seit dem ersten Spiel All In. In der Gruppenphase waren wir Favoriten und haben die Aufgabe gemeistert und mussten dann gegen einen der schwersten Gegner ran: Salzburg, ein Team mit Champions-League-Kaliber. Im Nachhinein sieht es so aus, als wäre es leicht gewesen, weil wir 2:0 und 2:1 gewonnen haben. Dann Dynamo Kyiv war eine weite Reise mit schlechtem Wetter, aber das haben wir auch geschafft.

Dinamo Zagreb im Viertelfinale war in dieser Saison zuhause ungeschlagen, aber wir haben knapp 1:0 gewonnen und im Rückspiel lief dann alles nach Plan. Wir wussten, dass Arsenal im Halbfinale als einer der Favoriten schwer wird. Aber wir haben wirklich gut gespielt, gerade im Hinspiel, und hatten danach etwas Luft. Sie hätten nur ein Tor im Rückspiel gebraucht und wären weiter gekommen, aber wir haben die Nerven behalten. Kein Gegentor war das wichtigste, wir wussten, dass das reichen wird.

Ich habe schon mehrere Halbfinals verloren, eines [2014 mit Valencia gegen Emerys Sevilla] tat richtig weh. Aber im Fußball bekommst du Jahre später nochmal eine Chance. Ich habe weiter hart gearbeitet, und zum Dank stehe ich jetzt im Finale der Europa League – das können nicht viele sagen. Ich sehe es ein bisschen als Belohnung für meine Karriere.

Wir treffen jetzt auf ein Team, das meiner Meinung nach Favorit ist, seit sie aus der Champions League dazugekommen sind. Manchester United ist ein gutes Team mit Topspielern, gerade in der Offensive – Edinson Cavani, Marcus Rashford, Bruno Fernandes, Paul Pogba. Aber wir bereiten uns wie auf jedes andere Spiel vor und spielen so, wie wir das bisher getan haben: als Team.

Auf diesem Level international zu spielen und ohne Niederlage ins Finale zu kommen ist nicht leicht. Aber wir haben das geschafft. Jetzt noch ein spiel zu gewinnen und den Titel zu holen wäre unglaublich. Der Klub verdient das – dass es eine Stadt mit 50 000 Einwohnern so weit schafft, verdient Anerkennung.

Ich bin jetzt hier weil ich diesen Ehrgeiz von außen sehen konnte. Diese Saison war das fünfte Europapokal-Halbfinale. Der Präsident und die Trainer wissen, was das Ziel ist, und wie sie es erreichen wollen. Das macht den Unterschied: Es ist ein kleiner, familiärer Klub in dem jeder die Dinge sehr klar sieht.