Profil Finalist: Benfica

Letzte Saison flossen bei SL Benfica nach dem unglücklich verlorenen Endspiel gegen Chelsea FC bittere Tränen, doch Trainer Jorge Jesus ist es eindrucksvoll gelungen, seine Mannschaft nach diesem Nackenschlag zusammenzuschweißen und erneut ins Finale zu führen. Die Adler schafften es nach dem Aus in der Gruppenphase der UEFA Champions League als erstes Team überhaupt, ungeschlagen in das Endspiel der UEFA Europa League einzuziehen.

Saisonverlauf
Benfica unterstrich seine Ambitionen in der Runde der letzten 32 durch einen klaren 4:0-Gesamtsieg gegen PAOK FC. Gegen Tottenham Hotspur FC überzeugten die Portugiesen im Achtelfinale mit einem 3:1-Sieg an der White Hart Lane, im Rückspiel genügte dann ein 2:2 zum Einzug in die nächste Runde.

Wenig Probleme bereitete im Viertelfinale der AZ Alkmaar, der nach 180 Minuten mit 0:3 den Kürzeren zog. Im Halbfinalhinspiel gegen Juventus sorgten Ezequiel Garay und Lima bei einem Gegentor von Carlos Tévez für einen 2:1-Erfolg in Lissabon, in Turin genügte schließlich ein hart umkämpftes 0:0 zum zweiten Finaleinzug in Folge. 

Finalbilanz
Zwei Spiele, zwei Niederlagen
Letztes Finale (2012/13): Benfica gegen Chelsea FC 1:2 (Amsterdam ArenA)

Bilanz gegen den Finalgegner
Benfica und Sevilla FC trafen erstmals 1957/58 im Pokal der europäischen Meistervereine aufeinander. Vicente Pahuet brachte die Spanier im Hinspiel in Führung, Francisco Palmeiro glich aus. Antonio Iborra und Pepillo schossen die Gastgeber schließlich zu einem 3:1-Erfolg.

Dank seines überragenden Torhüters José María Busto verteidigte Sevilla im Rückspiel in Lissabon diese Führung und kam eine Runde weiter. Benfica bestritt bisher zwei Endspiele gegen Teams aus Spanien und gewann beide – gegen den FC Barcelona (Pokal der europäischen Meistervereine, 1960/61) und Real Madrid CF (Pokal der europäischen Meistervereine, 1961/62).

Schlüsselmoment
Limas Siegtor gegen Juventus in der 84. Minute bescherte den Portugiesen eine exzellente Ausgangsposition, doch Garant für den Finaleinzug war eine Szene im Rückspiel, als der überragende Kapitän Luisão unmittelbar vor der Halbzeit im Juventus Stadion einen Kopfball von Arturo Vidal für seinen geschlagenen Torhüter Jan Oblak von der Linie kratzte.

Zitat
"In fünf Jahren haben wir zwei Europapokalendspiele und ein Halbfinale erreicht: das kann uns keiner mehr nehmen. Wir sind absolut verdient ins Finale eingezogen und haben uns unser Glück erarbeitet." Benficas Coach Jorge Jesus

Torjäger
Obwohl er in acht Spielen der UEFA Europa League nur zweimal von Beginn an ran durfte, traf der Brasilianer Lima vier Mal. Das macht im Schnitt ein Tor alle 70 Minuten. Mit einem Finalsieg würde der 32-Jährige nun das schaffen, was ihm mit dem SC Braga und, im letzten Jahr, Benfica verwehrt geblieben ist.

Heimlicher Held
Nach zweijähriger Ausleihe an Braga, kehrte Rúben Amorim nach dem Abgang von Nemanja Matić zu Chelsea nach Lissabon zurück. Im zentralen Mittelfeld machte er sich schnell unentbehrlich und zeigte seine ganze Klasse bei der genialen Torvorlage für Rodrigo bei den Tottenham Hotspurs.