Interview: Ivan Rakitić über Sevillas Duell mit Man United und weiteren Titel in der UEFA Europa League

Ivan Rakitić, der 2011 über Basel und Schalke zu Sevilla kam und nach seinem ersten Titel in der UEFA Europa League in 2013/14 zu Barcelona wechselte, um dort vier Meisterschaften und die UEFA Champions League 2014/15 zu gewinnen, ist mittlerweile 35 Jahre alt.

Seit 2020 trägt er wieder das Trikot von Sevilla und schickt sich nun an, den Klub zum siebten Titel im UEFA-Pokal, bzw. der UEFA Europa League zu führen. Der Weg dahin führt zunächst über Manchester United und vor diesem Härtetest haben wir uns mit dem Kroaten unterhalten.

Ivan Rakitić über ...

... die bisherige Saison im Europapokal

Auf internationaler Bühne läuft es ganz gut, leider können wir das für die Liga nicht sagen. Jeder weiß, wie wohl wir uns im Europapokal fühlen. Die Champions League ist die Nummer eins, aber dahinter kommt die Europa League und ich glaube, das Niveau ist nochmals gestiegen. Das sieht man auch daran, welche Mannschaften jetzt noch im Wettbewerb dabei sind.

Die Partie gegen Manchester United wird hart für uns. United ist der Favorit. Wir kennen diese Mannschaft gut und wollen unser eigenes Spiel durchziehen. Wenn wir in Manchester ein gutes Ergebnis mitnehmen, werden wir ihnen hier die Hölle bereiten.

... die Stadt Sevilla

Die Stadt lebt für Fußball, Geselligkeit und Familie. Es gibt ein Sprichwort, welches besagt: "Wer ein Mal nach Sevilla kommt, bleibt in Sevilla." Auch wenn man nicht bleiben kann, kehrt man immer wieder zurück.

[Mein kroatischer Nationalmannschafts-Kollege] Duje Ćaleta-Car war vor kurzem bei uns zuhause mit seiner Frau und seinen Freunden zu Besuch. Gestern habe ich eine Nachricht von ihm bekommen und mich sehr darüber gefreut. Er meinte, die Stadt, die Menschen, sowie das Klima und alles drum herum wären fantastisch gewesen. Wer hier herkommt, sollte also fünf oder sechs Tage einplanen.

Die Stadt ist sehr alt und hat eine reichhaltige Geschichte. Ich war der einzige Kroate, dem es erlaubt wurde, in der Kathedrale von Sevilla zu heiraten.

... über seine Rückkehr nach der Zeit in Barcelona

Rakitić nach dem Triumph in der Königsklasse 2015Getty Images

Es gab mehrere Optionen, aber als sich die Tür für eine Rückkehr nach Hause geöffnet hat, war die Entscheidung eindeutig, vor allem nach einem Gespräch mit meiner Frau. Es ging nicht um den Vertrag, das Geld, die Idee oder irgendetwas anderes. Es ging nur um das, was das Herz gesagt hat. Wir wollten wieder nach Hause.

Der Verein hat sich in den letzten fünf oder sechs Jahren sehr entwickelt und ich freue mich, dass ich jetzt dabei helfen kann. Meine Heimat ist Sevilla, meine Frau ist von hier, meine Kinder wurden hier geboren, gehen hier zur Schule und ihre Freunde sind hier.

... die Aussicht auf einen siebten Titel im UEFA-Pokal bzw. der UEFA Europa League für Sevilla

Das wäre unglaublich. Hier in der Stadt ist man der Meinung, die Europa League wäre Sevillas Wettbewerb. Irgendwie gehört er zu uns, denn wir haben ihn in den letzten 15 Jahren oder so sechsmal gewonnen. Respekt an alle anderen Teams, die ihn ebenfalls gewinnen konnten, aber irgendwie ist es unser Wettbewerb.

Die Menschen hier lieben diese Spiele und man spürt das sofort, wenn man in der Stadt ist. Wir fiebern diesen Spielen entgegen und es wäre unglaublich, diesen Pokal nochmals für Sevilla in die Luft zu stemmen. Wir gehen Schritt für Schritt. Jetzt liegt ein schwieriges Spiel vor uns, aber wir werden bis zur letzten Minute dafür kämpfen.