AZ trifft auf Benfica

Der AZ Alkmaar will gegen portugiesische Gegner zum vierten Mal in Folge zu Null spielen, während die letztjährigen Finalisten der UEFA Europa League von SL Benfica auch dieses Mal in Turin wieder dabei sein wollen.

Bisherige Begegnungen
• Beide Mannschaften stehen sich zum ersten Mal in einem UEFA-Wettbewerb gegenüber.

• Die Bilanz von AZ gegen portugiesische Teams liegt bei drei Siegen, einem Remis und einer Niederlage (zwei Siege und ein Unentschieden zuhause – ein Sieg und eine Niederlage in Portugal). Von den letzten vier Partien ging keine einzige verloren, außerdem kassierte man zuletzt dreimal keinen Gegentreffer.

• Benficas Bilanz in 21 Spielen gegen niederländische Teams liegt bei acht Siegen, acht Unentschieden und fünf Niederlagen (sieben Siege, ein Remis und zwei Niederlagen in Lissabon – ein Sieg, sechs Unentschieden und zwei Niederlagen in den Niederlanden). Zwei Partien fanden außerdem auf neutralem Boden statt – gegen die PSV Eindhoven gab es im Finale des Pokals der europäischen Meistervereine 1988 ein 0:0-Remis (Benfica verlor 5:6 im Elfmeterschießen) und gegen den AFC Ajax gab es im Europapokalviertelfinale 1968/69 eine 0:3-Pleite.

• Benfica konnte keines der letzten sieben Spiele in den Niederlanden gewinnen (zwei Niederlagen gefolgt von fünf Remis – zuletzt viermal 2:2-Unentschieden), nachdem man zuletzt am 2.Februar 1969 mit 3:1 bei Ajax triumphierte. Im letztjährigen Finale der UEFA Europa League gab es in Amsterdam eine 1:2-Niederlage gegen Chelsea FC, damit ist Benfica bei acht Gastspielen in den Niederlanden ohne Sieg.

• Dagegen hat Benfica die letzten fünf Heimspiele gegen niederländische Teams gewonnen – bei den letzten drei Siegen seit der Jahrtausendwende hatte man dabei immer mindestens einen Zwei-Tore-Vorsprung.

Hintergrund
• AZ ist der einzige in der Gruppenphase gestartete Viertelfinalist, der in zehn Spielen in der UEFA Europa League in dieser Saison noch ungeschlagen ist (fünf Siege, fünf Remis: drei Siege und zwei Unentschieden zuhause – zwei Siege und drei Remis auswärts). Außerdem haben sie öfter unentschieden gespielt, als alle anderen Teams in diesem Wettbewerb diese Saison.

• Alle vier von der UEFA Champions League dazugekommenen Teams – Juventus, Benfica, der FC Basel 1893 und der FC Porto – sind in den bisherigen vier Spielen jeweils ungeschlagen.

• AZ stand zum letzten Mal in der Saison 2011/12 im Viertelfinale, wobei man gegen Valencia CF ausschied – wie auch 2006/07 gegen den SV Werder Bremen. Im Halbfinale stand man zuletzt 2004/05, wo man gegen Sporting Clube de Portugal verlor. Im UEFA-Pokalfinale 1980/81 war man außerdem Ipswich Town FC unterlegen.

• Benfica setzte sich auf dem Weg in das Finale der UEFA Europa League letzte Saison gegen Chelsea zu diesem Zeitpunkt des Wettbewerbs gegen Newcastle United FC durch. Sie stehen zum vierten Mal in fünf Jahren im Viertelfinale, wobei dort 2009/10 schon Schluss war. 2010/11 kam man bis in das Halbfinale, 2012/13 in das Finale.

Rund um die Teams
• Benfica hat den niederländischen Stürmer Ola John für den Rest der Saison an den Hamburger SV ausgeliehen, hat aber auch noch zwei andere Spieler im Kader, die bereits in der Eredivisie gespielt haben: die Mittelfeldspieler Miralem Sulejmani (sc Heerenveen 2007–08, Ajax 2008–13) und Filip Djuričić (Heerenveen 2010–13).

• AZ-Verteidiger Jeffrey Gouweleeuw und Mittelfeldspieler Viktor Elm spielten zusammen mit Djuričić in Heerenveen (2010–13), während AZ-Mittelfeldmann Roy Beerens von beiden beim gleichen Klub ein Teamkollege war (2007–11).

• Neben Basel und Olympique Lyonnais ist AZ einer von drei Viertelfinalisten, der noch nie eine große UEFA-Trophäe gewonnen hat.

• AZ hat in dieser Saison mit 154 Vergehen seit dem Start der Gruppenphase die meisten Fouls begangen.

• AZs serbischer Mittelfeldspieler Nemanja Gudelj ist der einzige noch im Wettbewerb verbliebene Spieler, der seit dem Start der Gruppenphase alle 900 Minuten absolviert hat. Mit 22 Fouls hat er außerdem die meisten aller noch im Turnier verbliebenen Spieler begangen.

• Benficas Eduardo Salvio machte beim 2:2-Remis im Achtelfinal-Rückspiel gegen Tottenham Hotspur FC sein 37. Spiel in der UEFA Europa League – Wettbewerbsrekord. Bislang stand er gleichauf mit Ola Toivonen.

• Die erfolgreichsten Nationen in diesem Wettbewerb – Spanien und Portugal – sind noch mit zwei Klubs vertreten, während Italien, die Niederlande, die Schweiz und Frankreich jeweils eine Mannschaft ins Rennen schicken.

Die Trainer
• Dick Advocaat wurde am 16. Oktober als AZ-Trainer vorstellt und kehrte damit zu dem Klub zurück, für den er bereits Ende der Saison 2009/10 fünf Monate gearbeitet hatte. Der zweimalige niederländische Nationaltrainer gewann mit dem FC Zenit den UEFA-Pokal 2007/08, sowie nationale Meisterschaften mit Eindhoven (1997/98), Rangers FC (1998/99, 1999/2000) und Zenit (2007).

• Advocaat ist der einzige noch im Viertelfinale verbliebene Fußballlehrer, der den Wettbewerb bereits als Trainer gewinnen konnte. Juventus-Trainer Antonio Conte hat den UEFA-Pokal jedoch bereits als Spieler gewonnen.

• Benfica-Coach Jorge Jesus trat in die Fußstapfen seines Vaters Jesus Virgolino und unterschrieb als Nachwuchsstar bei Benfica. Nach seiner Karriere arbeitete er als Trainer für diverse portugiesische Klubs, ehe er im Juni 2009 bei Benfica übernahm – zuvor hatte er mit dem SC Braga das Achtelfinale des UEFA-Pokals 2008/09 erreicht. Gleich in seiner ersten Saison führte er die Adler zur Meisterschaft und in das Finale der letztjährigen UEFA Europa League.