Profil Finalist: Club Atlético de Madrid

Club Atlético de Madrid ist nur noch einen Schritt von einer Wiederholung seines bereits vor zwei Jahren errungenen Triumphs entfernt, als man die allererste Ausgabe der UEFA Europa League gewinnen konnte. Die beiden Sommer-Neuzugänge Adrián López und Falcao, die besten Torschützen des Teams in der Liga und im Europapokal, haben bei den Rojiblancos im bislang so erfolgreichen Saisonverlauf eine wichtige Rolle gespielt. Zudem ist seit der Ankunft von Trainer Diego Simeone im Winter auch das Verhältnis zwischen Spielern und Fans wieder absolut in Ordnung.

Verlauf der Saison
Los Colchoneros triumphierten in der dritten Qualifikationsrunde mit insgesamt 4:1 gegen Strømsgodset IF aus Norwegen, ehe der nächste Gegner Vitória SC mit insgesamt 6:0 bezwungen wurde. In der Gruppenphase setzte sich Atlético mit 13 Punkten vor Udinese Calcio durch. Simeones erstes Spiel im Europapokal war das Duell gegen seinen früheren Klub S.S. Lazio in der Runde der letzten 32 - Atlético gewann mit insgesamt 4:1.

Nachdem im Achtelfinale Beşiktaş JK ausgeschaltet worden war, kam es im Viertelfinale zum Duell mit Hannover 96. Nach zwei späten Treffern in beiden Spielen setzte sich Atlético zweimal mit 2:1 durch und trifft jetzt in der Runde der letzten Vier auf einen bekannten Gegner: Valencia CF, gegen das Atlético im Viertelfinale 2010 triumphiert hatte. Falcao war im Hinspiel beim 4:2-Erfolg zweimal erfolgreich, ehe Adrians Traumtor im Mestalla den elften Sieg in der Europa League in Folge sicherstellte.

Bilanz in wichtigen UEFA-Endspielen
5 Spiele, 2 Siege, 3 Niederlagen*
2009/10 in der UEFA Europa League - 2:1 gegen Fulham FC (n.V.)
1985/86 im Pokal der Pokalsieger - 0:3 gegen den FC Dynamo Kyiv
1973/74 im Pokal der europäischen Meistervereine - 0:4 gegen den FC Bayern München (Wiederholungsspiel nach einem 1:1-Remis)
1962/63 im Pokal der Pokalsieger - 1:5 gegen Tottenham Hotspur FC
1961/62 im Pokal der Pokalsieger - 4:1 gegen ACF Fiorentina (1:1 zu Hause, 3:0 auswärts)

*Atlético gewann auch den UEFA-Superpokal 2010 - 2:0 gegen den FC Internazionale Milano - sowie 1975 den Europa-/Südamerika-Pokal gegen CA Independiente (2:1-Gesamterfolg).

Bilanz gegen Athletic
Atlético kennt sich natürlich bestens mit Athletic aus, schon bei der ersten spanischen Meisterschaft 1929 waren beide Teams mit an Bord. In der Liga haben sie 150 Mal gegeneinander gespielt, Atlético gewann 64 Mal, Athletic 59 Mal. Die Pokal-Rivalität geht sogar noch länger zurück: 1921 gewann Athletic im Endspiel der Copa del Rey mit 4:1 gegen die Truppe aus Madrid. Danach traf man sich noch zweimal im Finale. 1956 triumphierte Athletic, 1985 Atlético. Dazu gab es acht K.-o.-Duelle, in denen sich beide Teams jeweils viermal durchsetzen konnten.

In dieser Saison gewann Athletic sein Ligaheimspiel im Oktober mit 3:0, Fernando Llorente war zweimal erfolgreich. Im März war es dann Falcaos Doppelpack, der im Vicente Calderón einen 2:1-Erfolg für Atlético besiegelte.

Schlüsselmoment
Simeones Ankunft am 23. Dezember sorgte für eine Änderung im Spielstil und ließ die Leidenschaft bei den Fans, die in den Monaten zuvor viel zu leiden hatten, wieder hochkochen. "El Cholo", Mitglied des Atlético-Kaders, der 1996 das Double aus Meisterschaft und Pokal gewinnen konnte, wurde bei seiner Rückkehr nach Madrid wie ein Held empfangen.

Zitat: Juanfran, Atléticos Verteidiger/Mittelfeldspieler
"Wir mussten einige Widerstände überwinden, um dieses entscheidende Spiel zu erreichen. Davon haben wir alle geträumt. Historie und Tradition besagen, dass Atlético immer um solche Trophäen kämpfen sollte. Wir wollen weiterhin Meilensteine setzen, deshalb müssen wir dieses Spiel für uns und unsere Fans gewinnen."

Bester Torschütze
Falcao, der in seiner ersten Saison in Madrid in bislang 31 Ligaspielen 23 Treffer erzielen konnte, war auch in der Europa League in 14 Partien zehn Mal erfolgreich - in diesem Wettbewerb erzielte er für den FC Porto in der vergangenen Spielzeit auf dem Weg zum Titelgewinn die Rekordzahl von 17 Treffern. In der Liste der besten Torschützen in der Geschichte des UEFA-Pokals/UEFA Europa League befindet sich der Kolumbianer bereits auf Platz drei.

Stiller Held
Stürmer Adrián, der nicht so sehr in den Schlagzeilen steht wie Falcao, ist jedoch nicht weniger wichtig für Atléticos Ziele in dieser Saison und kam in jeder Partie von Beginn an zum Einsatz - von der dritten Qualifikationsrunde an bis zum Halbfinal-Rückspiel, 18 Partien insgesamt. Adrián, der letzten Sommer beim spanischen Sieg bei der UEFA-U21-Europameisterschaft den adidas Goldenen Schuh als bester Torschütze der Endrunde gewinnen konnte, erzielte in dieser Saison in der UEFA Europa League (von der Gruppenphase an) acht Treffer.