Smith will sich gegen Hapoel durchsetzen

Walter Smith ist überzeugt, dass sein Verein Rangers FC trotz der 1:2-Niederlage im UEFA-Pokal-Hinspiel gegen Hapoel Tel-Aviv FC das Achtelfinale erreichen wird. Die Rangers haben gegen die Israelis die erste Niederlage im laufenden Wettbewerb erlitten.

• Mit einem gewaltigen Freistoßtor brachte Salim Toema seinen Verein Hapoel im Bloomfield-Stadion kurz vor der Halbzeitpause in Führung. Nacho Novo schaffte den 1:1-Ausgleichstreffer für die Rangers, doch Barukh Dego traf 14 Minuten vor Schluss zum 2:1-Endstand.

• Hapoel qualifizierte sich als Dritter der UEFA-Pokal-Gruppe G für die Runde der letzten 32. Die Rangers wurden Erster der Gruppe A.

• Vor dem Hinspiel standen sich die beiden Mannschaften in Europapokalspielen noch nie gegenüber.

• Hapoel wurde schon einmal gegen ein schottisches Team gelost. In der ersten Runde des UEFA-Pokals 1999/00 gab es ein 0:3 nach Hin- und Rückspiel gegen den Erzrivalen der Rangers, gegen Celtic FC. Aus dem heutigen Kader liefen Hapoels Torhüter Shavit Elimelech und Mittelfeldspieler Toema in beiden Begegnungen auf, während Kfir Udi im Hinspiel eingesetzt wurde.

• Die Rangers bestritten bisher vier Begegnungen mit israelischen Klubs. Vor dem Hinspiel der vergangenen Woche gegen Hapoel kamen die Schotten in der ersten Runde des UEFA-Pokals nach Hin- und Rückspiel mit 5:3 gegen Beitar Jerusalem FC weiter und schlugen in der Gruppenphase der laufenden UEFA-Pokal-Saison Maccabi Haifa FC mit 2:0. Novo und Charles Adam waren die Torschützen.

• Das Hinspiel war das erste Europapokalspiel von Walter Smith in Diensten der Rangers. In der Winterpause war er als Nationaltrainer abgetreten und ersetzte Paul Le Guen als Coach von Glasgow. Während seiner ersten Amtszeit führte er die Rangers 1992/93 fast in das Finale der UEFA Champions League.

• Für Nir Levin, der am 6. Februar das Traineramt von Itzhak Shum übernommen hatte, war das Hinspiel der erste internationale Auftritt mit seinem Verein Hapoel. Der ehemalige Hapoel Petach-Tikva FC-Spieler und -Trainer erreichte mit Maccabi Tel-Aviv FC die zweite Runde der UEFA-Pokal-Saison 2001/02.

• Die Startformationen im Hinspiel:
Rangers: McGregor, Hutton, Svensson, Weir, Rae, Ferguson, Hemdani, Novo (Sionko, 79.), Burke (Adam, 84.), Murray, Boyd.
Hapoel Tel-Aviv: Elimelech, Abukasis (Tal Chen, 83.), Ogbona (Vermouth, 87.), Antebi, Badir, Bondarv, Barda, Dego, Doani, Wellington (De Bruno, 67.), Toema.

• Das Team, das weiterkommt, trifft im Achtelfinale auf den Sieger der Partie zwischen dem FC Girondins de Bordeaux und CA Osasuna. Das Heimspiel findet am 8. März statt, das Rückspiel eine Woche darauf.