Schalke kann seine Saison mit zwei Spielen retten

Nachdem es in der Bundesliga zuletzt wieder Rückschläge gab, kann der FC Schalke 04 am Mittwochabend gegen den FC Bayern München ins DFB-Pokalfinale einziehen und so Richtung Europapokal schauen.

Der europäische Wettbewerb ist immer noch das große Ziel der Königsblauen in dieser so schwierigen Saison. Sah es zuerst so aus, als könne die Truppe von Felix Magath noch die große Aufholjagd starten, so ist der Schalke-Motor in der Liga zuletzt wieder ins Stottern gekommen. Da bietet das Halbfinale des DFB-Pokals beim Titelverteidiger FC Bayern München die ganze große Chance, mit nur zwei Siegen ins europäische Geschäft vorzustoßen. "Das Spiel ist eine Chance für uns, in dieser Saison einen Titel zu holen. Denn eines steht jetzt bereits fest: Der Sieger des Halbfinals trifft im Endspiel auf einen Zweitligisten und wird auf neutralem Platz in Berlin auf jeden Fall als Favorit gelten. Und bei einem DFB-Pokalsieg wären wir für das internationale Geschäft in der kommenden Saison qualifiziert", sagt auch Magath.

Dabei wird ihm wohl allerdings sein zuletzt in der Liga seit über 1 000 Minuten torloser Stürmer Klaas-Jan Huntelaar fehlen, der sich am Dienstagabend im Abschlusstraining wohl eine Innenbandverletzung im Knie zuzog. Auch Sergio Escudero und Jefferson Farfán sind mit Problemen an den Adduktoren fraglich. Magath hat vor dem Duell der beiden deutschen Achtelfinalisten der UEFA Champions League die Schwachstelle bei den Münchnern in der Abwehr ausgemacht, "deshalb werden wir uns nicht hinten reinstellen, sondern unsere Chancen nach vorne suchen." Dennoch gelte: "Die Münchner sind der Favorit, aber auch wir haben Chancen, das Finale zu erreichen."

Auch die Statistik weist den Titelverteidiger aus der Isar-Metropole als Favoriten aus, denn bei acht Pokalduellen bisher setzten sich neun Mal die Bayern durch; fünf Mal gingen die Pokalspiele beider Mannschaften gar bis in die Verlängerung. Zuletzt war dies im Frühjahr 2010 der Fall, als es genau zu dieser Halbfinalpaarung im Pokal kam, die damals allerdings auf Schalke statt in München stattfand. Nach torlosen 90 Minuten ging es in die Verlängerung, in der Arjen Robben mit einem traumhaften Solo über den halben Platz für die Entscheidung sorgte. "Ich hoffe, wir schaffen das [dieses Mal] in 90 Minuten", verkündete der Niederländer. "Dieses Tor ist für mich die Bestätigung, dass ich letzte Saison auch physisch sehr stark war. Es war ja in der 112. Minute, und dann noch so ein Lauf, mit Schnelligkeit und Kraft, und am Ende habe ich den Ball auch noch genau in die Ecke geschossen. Ich weiß, was ich kann, wenn physisch alles gut bei mir ist."

Am letzten Wochenende bei der 1:3-Liganiederlage gegen Borussia Dortmund allerdings kamen weder Robben noch Franck Ribéry zur Geltung. Der Fokus liegt laut Trainer Louis van Gaal nun auf Pokal und UEFA Champions League. "Der Ehrgeiz und das Wollen waren groß, aber wir haben es nicht gut ausgeführt. Ich habe das auch meinen Spielern gesagt: Okay, wir können nicht mehr Meister werden, aber wir können noch so viel gewinnen", so der 59-Jährige. Thomas Müller zumindest hat zugehört: "Wir müssen nur noch einen Schritt bis Berlin machen. Da wollen wir unbedingt hin." Das Ligaspiel in Gelsenkirchen im Dezember gewannen die Schalker mit 2:0, und Mittelfeldmann Müller erwartet einen ähnlich schweren Gang. "Für Schalke ist der Pokal der letzte Anker für Europa. Die werden kratzen, beißen und kämpfen. Aber das werden wir auch."