Viertelfinale der Europa League: In den Rückspielen im Fokus

Nach den Viertelfinal-Rückspielen am Donnerstag, den 16. April, kommen vier Mannschaften dem Finale der UEFA Europa League im Mai in Istanbul einen weiteren Schritt näher.

Wir blicken auf die Spiele voraus.

Celta - Freiburg (Hinspiel: 0:3)

Obwohl vor dem Hinspiel ein enges und ausgeglichenes Duell erwartet worden war, gelang es der Mannschaft von Julian Schuster dank einer brillanten Leistung, Celta mit einem souveränen 3:0-Sieg vom Platz zu fegen. Vincenzo Grifo erzielte das schönste Tor des Spiels mit einem herrlichen Schuss von der Strafraumgrenze.

Damit träumt Freiburg nun vom Einzug ins erste große europäische Halbfinale seiner Vereinsgeschichte, doch Celta-Trainer Claudio Giráldez blickt vor dem Rückspiel weiterhin positiv in die Zukunft und betont, seine Mannschaft werde "gefährlicher sein, denn wir haben nichts zu verlieren". Die Spanier haben in dieser Saison bisher vier ihrer sechs Heimspiele in diesem Wettbewerb gewonnen, werden aber ihre bisher beste Leistung zeigen müssen, um dieses Duell noch zu drehen.

Statistik: Freiburg hat in den letzten beiden Europa-League-Spielen acht Tore erzielt, nachdem es in den fünf Spielen zuvor nur zwei Tore geschafft hatte.

Aston Villa - Bologna (Hinspiel: 3:1)

Villa besiegte Bologna im Hinspiel zum dritten Mal in den letzten beiden Spielzeiten; ein Doppelpack von Ollie Watkins sorgte für einen überzeugenden 3:1-Sieg. Jonathan Rowes später Treffer ließ es zunächst so aussehen, als hätte die italienische Mannschaft wieder Anschluss gefunden, doch Watkins’ zweites Tor – praktisch mit dem letzten Schuss des Spiels – wird den Männern von Unai Emery vor dem Rückspiel einen enormen psychologischen Schub verleihen.

Emery zeigte sich begeistert von der "fantastischen" Reaktion auf das Tor von Bologna, mahnte jedoch: "Meine Botschaft in der Kabine lautet, weiterhin zu respektieren, wozu Bologna im Rückspiel fähig ist." Die Rossoblù mussten bedauern, in der ersten Halbzeit eine Reihe von Chancen vergeben zu haben, doch der offensive Mittelfeldspieler Lewis Ferguson sagte gegenüber der UEFA: "Wir wissen, dass es sehr schwer werden wird, aber in Birmingham haben wir nichts zu verlieren und werden es versuchen."

Nottingham Forest - Porto (Hinspiel: 1:1)

Es hatte so ausgesehen, als würde dieses Duell nur in eine Richtung gehen, nachdem William Gomes Porto nach einer schönen Kombination früh mit 1:0 in Führung gebracht hatte. Doch ein unglückliches Eigentor von Martim Fernandes nur zwei Minuten später war der Glücksfall, den Forest brauchte, und von diesem Moment an war es ein Spiel auf Augenhöhe, sodass im City Ground noch alles offen ist.

Portos Trainer Francesco Farioli zeigte sich mit der Leistung seiner Mannschaft zufrieden und sagte: "Wir müssen diese Leistung wiederholen, aber mit einer besseren Chancenverwertung." Forest-Kapitän Ryan Yates fügte hinzu: "In unserem Stadion zu spielen, ist etwas ganz anderes. Wir können dort mit etwas mehr Intensität spielen. Wir werden aus dem heutigen Abend lernen und freuen uns auf das Spiel."

Real Betis - Braga (Hinspiel: 1-1)

Apropos knappe Begegnungen: Auch bei diesem Hinspiel in Portugal zwischen Braga und Betis herrschte Augenhöhe; die Gastgeber gingen durch einen herrlichen Hackentrick von Florian Grillitsch früh in Führung, bevor Cucho Hernández mit einem Elfmeter in der zweiten Halbzeit den Ausgleich für die Verdiblancos erzielte.

Beide Trainer betonten, dass ihrer Meinung nach kleine Details über den Ausgang des Rückspiels entscheiden werden. "Wir müssen in beiden Strafräumen – im Angriff wie in der Verteidigung – eiskalt sein", sagte Carlos Vicens von Braga, während Manuel Pellegrini von Betis hinzufügte: "Für mich ist es am wichtigsten, den Ball gut zu nutzen und ihn schnell zurückzugewinnen, wenn wir ihn verlieren." Die Voraussetzungen für einen spannenden Showdown sind gegeben.