Als Schlusslicht zur letzten Chance

Es ist ja nicht so, dass sie sich beim FC Augsburg nicht auf eine schwere Saison eingestellt hätten. Bundesliga, DFB-Pokal und dann auch noch UEFA Europa League. Dieses stramme Programm könnte die Höhenflieger der vergangenen Saison zuweilen vor größere Probleme stellen. Dessen waren sich die Augsburger schon bewusst.

Dass sie aber nach neun Bundesliga-Spielen als Tabellenletzter dastehen, hätten sich wohl auch die größten Pessimisten nicht vorstellen können. In dieser ohnehin schon komplizierten Situation müssen die Schwaben nun den schweren Weg in die Niederlande zu AZ Alkmaar antreten. Bei null Punkten aus den ersten beiden Spielen hilft dem Europapokal-Neuling nur ein Sieg, um die Chancen auf den Einzug in die K.-o.-Phase noch aufrecht zu erhalten.

Trainer Markus Weinzierl will sich seine Vorfreude auf das Spiel beim Tabellenzehnten der niederländischen Eredivisie aber weder von der derzeitigen sportlichen Krise noch vom vollgestopften Terminplan nicht nehmen lassen. "Wir können den Spielplan nicht ändern und das ist auch gut so, weil wir in der letzten Saison alle darum gekämpft haben, dass wir in der Europa League spielen dürfen", sagte Weinzierl, der auf die beiden verletzten Abwehrspieler Kostas Stafylidis und Hong Jeon-Ho verzichten muss.

In Alkmaar gelte es nun, "auch international die ersten Punkte einzufahren", so Weinzierl. Der 40-Jährige glaubt trotz der beiden 1:3-Niederlagen gegen Athletic Club und Partizan noch ans Weiterkommen in Gruppe L. Dabei sieht er das Spiel im AZ-Stadion gleich in vielerlei Hinsicht als reizvoll an. "Uns erwartet ein schönes, kleines und enges Stadion mit einer guten Stimmung und eine Mannschaft, die in den letzten Wochen immer besser geworden ist", sagte Weinzierl.

Besonders zu Hause ist Alkmaar zuletzt kaum zu bezwingen gewesen. Vier Mal gewann das Team von Trainer John van den Brom in Folge vor heimischem Publikum, auch Athletic Bilbao wurde in der Europa League mit 2:1 geschlagen. Das sind bislang aber auch die einzigen drei Punkte, die die Niederländer auf ihrem Konto haben. Mit einem Sieg könnte der FCA also noch Punkten gleichziehen und hätte dann wieder alle Chancen auf den Einzug in die nächste Runde.