Meier schießt Frankfurt zum verdienten Sieg

Eintracht Frankfurt hat die Rückkehr in den Europapokal nach sieben Jahren erfolgreich gestalten können, und das Play-off-Hinspiel zur UEFA Europa League bei Qarabağ FK dank eines Doppelpacks von Alexander Meier mit 2:0 gewonnen.

Die Eintracht hatte in Baku von Beginn an mehr von der Partie und ging nach sechs Minuten bereits in Führung. Stefan Aigner flankte nach einem schnellen Angriff auf der rechten Seite aus dem Halbfeld in die Mitte, wo Meier den Ball vom Elfmeterpunkt mit einem Drehschuss volley in die Maschen hämmerte.

Die Mannschaft von Trainer Gurban Gurbanov war nach dem frühen Schock bemüht, machte sich das Leben durch viele Ungenauigkeiten im Passspiel aber selbst immer wieder schwer und konnte keine Gefahr ausstrahlen. Ganz anders Frankfurt, das in der 22. Minute den Pfosten durch Takashi Inui traf, nachdem dieser sich im Strafraum zuvor schön gegen Maksim Medvedev durchgesetzt hatte.

Es entwickelte sich ein offenes Spiel, wobei die Gäste eindeutig die besseren Chancen aufzuweisen hatten. Nachdem aber sowohl Johannes Flum mit einem Distanzschuss (41.) als auch Srdjan Lakić (44.) den Ball nicht im Gehäuse von Miro Varvodić - ehemalige Torhüter des 1. FC Köln - unterbringen konnten, ging es mit der knappen, aber hochverdienten Führung für die Eintracht in die Pause.

Auch nach dem Seitenwechsel waren die Hessen zunächst das aktivere und gefährlichere Team, Stefano Celozzi setzte das Leder in der 60. Minute von der Strafraumgrenze aber knapp über die Querlatte. Für das Spiel der Hausherren war es symptomatisch, dass die erste wirklich gute Möglichkeit drei Minuten später aus einem Fehler der Eintracht im Aufbauspiel resultierte - der freistehende Muarem Muarem köpfte Kevin Trapp letztlich aus fünf Metern genau in die Arme.

Qarabağ schien nun mehr und mehr aufzuwachen und das Team von Armin Veh hatte in der 72. Minute Glück, dass Leroy George seinen Schuss aus 16 Metern etwas zu hoch ansetzte. In der größten Drangperiode der Mannschaft aus Aserbaidschan erzielten die Frankfurter dann den verdienten zweiten Treffer - erneut war Meier zur Stelle, der Varvodić aus spitzem Winkel überwinden konnte (75.).

Am Ende blieb es trotz zweier Chancen von Vüqar Nadirov - der für Qarabağ nur die Latte traf (84.) - und Aigner für Frankfurt (86.) beim insgesamt verdienten 2:0-Sieg für die SGE.