Schalke erwartet selbstbewusstes Athletic

Der FC Schalke 04 hofft vor dem Duell mit Athletic Club, der Manchester United FC aus der UEFA Europa League geworfen hat, auf einen ähnlichen Ausgang wie beim letzten Viertelfinale gegen eine spanische Mannschaft.

Bisherige Begegnungen
• Die beiden Teams stehen sich zum ersten Mal in einem UEFA-Vereinswettbewerb gegenüber.

• Schalke hat in UEFA-Wettbewerben 21 Spiele gegen spanische Mannschaften bestritten, die Bilanz steht bei sieben Siegen, sechs Unentschieden und acht Niederlagen (zu Hause gab es fünf Siege, zwei Remis und drei Pleiten). Von den letzten sechs Spielen in Spanien konnten die Königsblauen kein einziges gewinnen, seit dem 3:0-Erfolg bei RCD Espanyol in der Runde der letzten 32 des UEFA-Pokals 2005/06.

• Schalke hatte es im Viertelfinale dieses Wettbewerbs schon einmal mit einem Gegner aus Spanien zu tun, dabei gab es 1996/97 auf dem Weg zum Triumph im UEFA-Pokal einen 3:1-Gesamtsieg gegen Valencia CF.

• Athletics sechs Begegnungen mit deutschen Teams brachten einen Sieg, ein Remis und vier Niederlagen (in Deutschland gab es drei Niederlagen).

Hintergrund
• Schalke ist im laufenden Wettbewerb zu Hause noch ungeschlagen, es gab fünf Siege und ein torloses Remis gegen AEK Larnaca FC. In dieser Partie am 3. November 2011 blieben die Königsblauen zum einzigen Mal in den letzten acht Europapokal-Heimspielen ohne Gegentor.

• Athletic hat drei von fünf Europapokal-Auswärtsspielen in dieser Saison gewonnen, die anderen beiden wurden verloren. Allerdings haben die Spanier 2011/12 in jedem UEFA-Spiel in der Fremde mindestens ein Tor geschossen.

• Schalke, im letzten Jahr Halbfinalist in der UEFA Champions League, stand letztmals 2005/06 im Viertelfinale dieses Wettbewerbs und setzte sich dabei gegen PFC Levski Sofia durch, ehe man im Halbfinale am späteren Sieger Sevilla FC scheiterte. Athletic-Verteidiger Aitor Ocio spielte damals für Sevilla.

• Der Klub aus Bilbao hat zum ersten Mal seit 1976/77 wieder das Viertelfinale erreicht. Damals erreichten die Spanier am Ende das Finale, das nach Hin- und Rückspiel aufgrund der Auswärtstorregel gegen Juventus verloren wurde.

Rund um die Teams
• Klaas-Jan Huntelaar hat in den letzten beiden Runden Dreierpacks erzielt, er ist mit neun Treffern der beste Torschütze der laufenden UEFA Europa League. Von den Stürmern, die noch im Wettbewerb dabei sind, ist Falcao mit sechs Toren sein erster Verfolger. Der Kolumbianer hat in der letzten Saison, als er mit dem FC Porto den Titel gewann, 17 Mal getroffen und damit einen neuen Rekord aufgestellt.

• Mittelfeldspieler Julian Draxler ist der einzige Schalker, der seit Beginn der Gruppenphase in allen zehn Partien der UEFA Europa League zum Einsatz gekommen ist.

• Schalke ist nur noch drei Gegentreffer vom 150. Gegentor in UEFA-Vereinswettbewerben entfernt. Damit haben sie in ihren 147 UEFA-Spielen bislang im Schnitt genau ein Gegentor zugelassen.

• Athletics Fernando Amorebieta und Xabier Castillo werden am Tag des Hinspiels 27 bzw. 26 Jahre alt.

• Die Spanier haben seit Beginn der Gruppenphase mehr Gegentore kassiert als alle anderen Teams, die noch im Wettbewerb vertreten sind: 13.

• Athletic ist die torgefährlichste Mannschaft zwischen der 61. und 75. Minute, seit Beginn der Gruppenphase haben sie sechs ihrer 18 Tore in diesem Zeitraum erzielt.

• Andoni Iraola, Ander Iturraspe, Markel Susaeta und Iker Muniain haben alle zehn Spiele von Athletic seit Beginn der Gruppenphase bestritten.

• Schalke hat mit Sérgio Escudero (Real Murcia 2008-10), José Manuel Jurado (Real Madrid CF 2005-06, Club Atlético de Madrid 2006-10, RCD Mallorca – auf Leihbasis – 2008-09) und Raúl González (Real Madrid 1994-2010) drei Spanier im Kader.

• Schalke-Verteidiger Christoph Metzelder stand drei Jahre bei Real Madrid (2007-10) in Spanien unter Vertrag, Torhüter Timo Hildebrand war bei Valencia (2007-08).

• 2009 war Huntelaar ein Teamkollege von Metzelder in Madrid, bei einem 5:2-Auswärtssieg gegen Athletic machte er zwei Tore.

• Huub Stevens ersetzte Ralf Rangnick nach dem ersten Spieltag als Trainer bei Schalke. Der Niederländer war bereits von 1996 bis 2002 Schalke-Coach und gewann dabei 1997 den UEFA-Pokal sowie 2001 und 2002 den DFB-Pokal. Der Niederländer, der in seiner aktiven Zeit als Verteidiger bei Fortuna Sittard und PSV Eindhoven spielte, wurde von den Fans der Königsblauen 1999 zum Trainer der Schalker Jahrhundertelf gewählt.

• Athletics Trainer ist der frühere argentinische Nationalverteidiger Marcelo Bielsa, der 1998 bereits kurz in Spanien als Coach von Espanyol arbeitete. Anschließend betreute er die Nationalteams von Argentinien (1998–2004) und Chile (2007–11). Dies ist seine erste Saison als Spieler oder Trainer in einem UEFA-Vereinswettbewerb.

Die letzten Runden
• Der Sieger trifft im Halbfinale auf den Sporting Clube de Portugal oder den FC Metalist Kharkiv und hat im Rückspiel Heimrecht. Wer sich dann dabei durchsetzt, ist im Finale am 9. Mai in der National Arena von Bukarest die nominelle Auswärtsmannschaft.

• Athletic hat noch nie in Bukarest gespielt, Schalke hat das bisher einzige Gastspiel in der rumänischen Hauptstadt gewonnen. In der Gruppenphase der laufenden Saison trafen die Königsblauen auf den FC Steaua Bucureşti, doch das Auswärtsspiel wurde in Cluj-Napoca ausgetragen.

• Schalke hatte es noch nie mit den potenziellen Gegnern im Halbfinale zu tun.

• Schalke könnte im Finale auf den Bundesliga-Konkurrenten Hannover 96 treffen, allerdings stehen auch zwei spanische Teams zur Auswahl, mit denen die Königsblauen schon ihre Erfahrungen gemacht haben. Von den vier Europapokalspielen gegen Atlético wurde eines gewonnen, bei einem Remis und zwei Niederlagen. Aus den sechs Spielen gegen Valencia stehen für Schalke zwei Siege, drei Unentschieden und eine Niederlage zu Buche.

• 1979/80 gab es bereits ein rein deutsches UEFA-Pokal-Finale, Eintracht Frankfurt setzte sich damals aufgrund der Auswärtstorregel gegen den VfL Borussia Mönchengladbach durch.

• Athletic hatte es bislang einmal mit Sporting zu tun, 1985/86 in der dritten Runde des UEFA-Pokals, und verlor dabei nach Hin- und Rückspiel mit 2:4.

• Von den möglichen Gegnern im Finale hatte es Athletic bisher noch mit keinem in einem UEFA-Wettbewerb zu tun, allerdings gab es in der spanischen Liga schon unzählige Duelle mit Atlético und Valencia.

• 2006/07 gab es schon einmal ein rein spanisches UEFA-Pokal-Finale, damals setzte sich Sevilla nach einem 2:2-Unentschieden im Elfmeterschießen gegen Espanyol durch.

Wettbewerbs-Statistik  
• Eine aktualisierte Version des UEFA Europa League Statistik-Handbuchs gibt es hier (nur auf Englisch verfügbar):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html