Paciência: Portugal steht hinter Braga

Wenn man SC Bragas Trainer Domingos Paciência glauben darf, haben die großen Erfolge in den letzten beiden Jahren dafür gesorgt, dass der kleine Verein aus dem Norden Portugals mittlerweile zahlreiche Fans im ganzen Land hat.

Ob dies am packenden und letztendlich erfolglosen Meisterduell mit SL Benfica lag, als diese sich in der letzten Saison den Titel vor Braga schnappten, weiß auch Paciência nicht. Sicher ist aber, dass die Auftritte in der UEFA Europa League in dieser Saison für reichlich positive Schlagzeilen gesorgt haben. Jetzt muss Braga allerdings gegen Benfica im Halbfinalrückspiel einen 1:2-Rückstand wettmachen, soll das Märchen des Underdogs weitergehen.

"Die letzte Saison war für uns sehr wichtig", erklärte er gegenüber UEFA.com. "Nicht nur die Braga-Fans, das ganze Land stand damals hinter uns. Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass wir gegen Benfica gekämpft haben. Auf jeden Fall hat Braga viele Leute zusammengeführt."

In dieser Saison liegt Braga zwei Wochen vor dem Saisonende nur auf dem dritten Platz, doch Paciência spürt nach wie vor eine ungeheure Rückendeckung im Land. "Die Leute freuen sich über unsere Leistungen. Es gibt eine große Sympathie für uns aufgrund unserer Leistungen."

Immerhin erreichte das Team von Paciência erstmals das Halbfinale in einem Europapokal, nachdem man zum Saisonstart schon in der Gruppenphase der UEFA Champions League überzeugen konnte und nur knapp das Achtelfinale verpasste. In der UEFA Europa League schließlich warf das kleine Braga dann Topklubs wie Liverpool FC und den FC Dynamo Kyiv raus.

Was auch immer am Donnerstag im Rückspiel im Estádio Municipal de Braga geschehen wird, Paciência und die Braga-Fans können voller Stolz auf die Saison 2010/11 zurückblicken.

"Wir haben ein Image als eine Mannschaft aus Kriegern, die die Menschen daran erinnert, worum es im Fußball eigentlich geht", meinte der Trainer. "Es macht mich stolz, dass ich so ein Team führen darf."