Braga als Hecht im Karpfenteich

Wer hätte gedacht, dass der SC Braga so weit kommen würde? Es schien ein Ding der Unmöglichkeit, die Erfolge der Saison 2009/10, der besten seit Gründung des Klubs 1921, zu wiederholen. Aber unter Trainer Domingos Paciência - der den Verein im Sommer verlassen wird - wurde dieser Traum schnell Realität. Der ehemalige Stürmer des FC Porto nutzte seine große Erfahrung in der UEFA Champions League, um aus einer unbekannten Truppe einen Favoritenschreck zu formen.

Nachdem man in der Gruppenphase der UEFA Champions League nur knapp an Arsenal FC gescheitert war, warf der Underdog in der UFA Europa League namhafte Klubs wie Liverpool FC, den FC Dynamo Kyiv und Ligarivale SL Benfica raus und erreichte erstmals das Finale im Europapokal. Letzte Saison wurde man hinter SL Benfica Zweiter in der Meisterschaft, jetzt geht es in Dublin am 18. Mai gegen den FC  Porto um den ersten Europapokal der Klubgeschichte.

Erfolge in UEFA-Vereinswettbewerben (Finalteilnahmen in Klammern)
UEFA Intertoto Cup: 2008

Nationale Titel (letzter Titel in Klammern)
Portugiesischer Pokal: 1 (1966)

Vorherige Halbfinal-Teilnahmen im UEFA-Pokal/UEFA Europa League
Keine

UEFA-Klub-Rangliste
28. (Gegner Porto ist 9.)

Bester Torschütze
Liga: Lima 6
Europapokal: Lima und Alan 2

Stärken und Schwächen
Mit einem 4:3 gegen Sevilla FC qualifizierte sich Brage in den Play-offs für die Königsklasse, ein Ergebnis, das alles über Stärken und Schwächen des Teams von Paciência verrät. Die Schnelligkeit von Lima, Paulo César und Alan auf den Flügeln ist prädestiniert für blitzartiges Konterspiel. Dafür fehlt es dem Team an einem zuverlässigen Torjäger, sicher die größte Achillesferse im Spiel Bragas. Der Abgang von Matheus im Januar zum FC Dnipro Dnipropetrovsk hat dieses Problem noch verschärft, der Brasilianer hatte in der Gruppenphase der UEFA Champions League immerhin drei Mal getroffen.

Schlüsselmoment
Das 0:0 am 17. März an der Liverpooler Anfield Road ließ das blamable 0:6 zum Auftakt der Königsklasse bei Arsenal endgültig vergessen. Das Spiel bei den Reds bewies, dass man auch auswärts mit den besten Teams Europas mithalten konnte. "Wir wussten, wie schwer das Rückspiel wird", sagte Mittelfeldspieler Hugo Viana gegenüber UEFA.com. "Deshalb ist es ein tolles Gefühl, mit diesem verdienten Ergebnis nach Hause fahren zu können."

Stiller Held
Größte Errungenschaft von Trainer Paciência war es, trotz namhafter Abgänge im Winter eine so starke Mannschaft präsentiert zu haben. Neben Matheus ging auch Abwehrspieler Moisés. Ersetzt wurde er durch einen weiteren der zahlreichen Brasilianer im Kader, den hünenhaften Paulão. Der 28-Jährige wollte eigentlich nach China wechseln, ist nun aber zum Leistungsträger geworden. In den letzten sechs Spielen der UEFA Europa League kassierte Braga gerade drei Treffer.

Form
Liga: 3. (letzte 5 Spiele: U,U,U,S,S)
In der Liga läuft es nicht so gut, wie letzte Saison, aktuell liegt Braga 35 Punkte hinter dem neuen Meister FC Porto, aber immer noch auf dem dritten Platz. Vor allem zuhause ist Braga eine Macht. Außerhalb des Estádio Municipal hat Braga im Europapokal von neun Spielen nur zwei gewonnen und fünf Niederlagen kassiert.

Spannende Statistik
Braga blieb in acht der neun Heimspiele ohne Gegentor, einzig Shakhtar konnte beim 3:0-Sieg im September treffen.

Was sagt der Gegner
Jorge Jesus, Benfica-Trainer
In Braga zu spielen ist fast ebenso schwierig, wie bei Porto oder Sporting zu spielen. Wir haben jetzt vier Spitzenteams in Portugal. Braga steht sehr gut in der Abwehr und spielt tolle Konter.