Fulham reicht der Blitzstart

Der VfL Wolfsburg hat das Halbfinale der UEFA Europa League nicht erreicht. Der deutsche Meister konnte gegen Fulham FC die Niederlage aus dem Hinspiel nicht aufholen und geriet bereits nach rund 20 Sekunden auch vor eigenem Publikum in Rückstand. Daran sollte sich trotz einiger guter Gelegenheiten auf beiden Seiten nichts mehr ändern und so setzte sich der Club aus dem Osten Londons letztlich verdient in diesem Duell durch.

Fulham verzeichnete einen Traumstart in die Partie. Unmittelbar nach dem Anstoß gelang den Gästen der einzige Treffer der Partie. Zoltán Gera brachte den Ball in den Strafraum zu Bobby Zamora und dieser entledigte sich mit einer Körperdrehung seines Gegenspielers Jan Šimůnek. Beim anschließenden Flachschuss ließ er Diego Benaglio keine Abwehrchance.

Dieses Tor war der Startschuss zu einer packenden Anfangsphase. Gleich konnten beide Torleute ihr Können unter Beweis stellen, Benaglio bei einem platzierten Kopfball von Gera und Mark Schwarzer bei einer sehenswerten Direktabnahme von Christian Gentner. Immer noch in der Anfangsviertelstunde musste Schwarzer einen weiteren Schuss von Gentner entschärfen, während auf der Gegenseite ein Versuch von Danny Murphy sein Ziel nur knapp verfehlte.

Danach bekamen beide Abwehrreihen das Geschehen aber deutlich besser unter Kontrolle. Die Bemühungen der Wolfsburger resultierten in der ersten Halbzeit in keiner Resultatsverbesserung. Erst in der 54. Minute wurde es wieder turbulent. Nach Vorarbeit des eingewechselten Ashkan Dejagah strich ein Weitschuss von Marcel Schäfer nur knapp am rechten Pfosten vorbei.

Nach knapp einer Stunde hätte dann Zamora nach einem Konterangriff mit seinem zweiten Treffer dieses Duell entscheiden können. Doch er scheiterte an Benaglio, der im richtigen Moment nach vorne ging und den Ball abblocken konnte. Eine ebenso gute Chance für Wolfsburg hatte Edin Džeko. Der Bosnier feuerte nach einem Eckball von Dejagah einen Volleyschuss ab und zwang so Schwarzer zu einer Glanztat.

Als die Schlussviertelstunde anbrach, hielt die Führung der Gäste immer noch und dem VfL lief die Zeit davon. Für das Erreichen der Verlängerung wären zwei Tore notwendig gewesen, doch auch die Einwechslung von Obafemi Martins als drittem Stürmer zeigte wenig Wirkung. Im Gegenteil, mit Simon Davies hatte erneut ein Fulham-Spieler frei vor Benaglio die Entscheidung auf dem Fuß. Erneut konnte der Torhüter des VfL den endgültigen K.o. seiner Elf verhindern. Selbiges gelang auch kurz danach Andrea Barzagli, der einen Schuss von Murphy kurz vor der Linie entschärfte.

Wolfsburg hatte zwar kurz vor dem Ende noch einmal eine große Ausgleichschance, als Džeko den Pfosten traf und Grafite den Nachschuss ebenfalls nicht im Tor unterbringen konnte, aber letztlich brachten die Gäste den Sieg nicht unverdient über die Zeit. Fulham FC erreichte somit erstmals in der Vereinsgesichte das Halbfinals eines europäischen Wettbewerbs und trifft dort mit dem Hamburger SV auf einen weiteren Gegner aus Deutschland.