Auftakt für das Achtelfinale

Am Donnerstag finden die Achtelfinal-Hinspiele der UEFA Europa League statt, dabei gibt es einige hochinteressante Duelle.

Die verbliebenen 16 Mannschaften haben zusammen bereits 27 große europäische Titel geholt. Der Hamburger SV und der RSC Anderlecht standen sich sogar schon einmal in einem Finale gegenüber, 1976/77 im Pokal der Pokalsieger. Damals gewann der HSV mit 2:0, was auch diesmal ein gutes Ergebnis wäre, denn schließlich wollen die Hamburger das Finale am 12. Mai im eigenen Stadion erreichen.

Das Duell zwischen SL Benfica und Olympique de Marseille ruft ebenfalls unterschiedliche Erinnerungen hervor. OM-Trainer Didier Deschamps stand 1989/90 auf dem Platz, als die Franzosen im Halbfinale des Pokals der europäischen Meistervereine an der Truppe aus Lissabon scheiterten. Diesmal darf er auf einen anderen Ausgang hoffen, denn zuletzt zeigte sich sein Team gegen den FC København in beeindruckender Form.

R. Standard de Liège hatte es gegen den FC Salzburg weniger leicht, immerhin hatten die Österreich alle Spiele in der Gruppenphase gewonnen. Jetzt treffen die Belgier auf einen weiteren starken Gegner, die Griechen von Panathinaikos FC. Fulham FC überraschte in der Runde der letzten 32 mit dem Erfolg über den letztjährigen UEFA-Pokal-Sieger FC Shakhtar Donetsk, jetzt bekommt es die Truppe von Roy Hodgson mit dem zweimaligen Europapokalsieger Juventus zu tun.

Liverpool FC, fünfmaliger Gewinner des Europapokals, muss bei LOSC Lille Métropole antreten. Die Franzosen sind eines von vier verbliebenen Teams, die noch nie im Finale eines UEFA-Vereinswettbewerbs standen. Zwei davon, der FC Rubin Kazan und der VfL Wolfsburg, stehen sich in Russland gegenüber. Vor der Winterpause waren beide Teams noch in der UEFA Champions League aktiv. Das gilt auch für den Club Atlético de Madrid, der gegen den Sporting Clube de Portugal antreten muss. Atléticos Flügelspieler Simão hat seine Karriere einst bei Sporting begonnen.

Der andere spanische Vertreter, Valencia CF, bekommt es mit einem deutschen Gegner zu tun. Werder Bremen kommt als torgefährlichste Mannschaft der UEFA Europa League ins Mestalla, wo die Bremer das letzte Gastspiel 2004/05 in der UEFA Champions League mit 2:0 gewinnen konnten. Die Rückspiele finden am 18. März statt, die Auslosung für die weiteren Runden am 19. März um 13.00 Uhr MEZ in Nyon.