Heiße Duelle der Titelkandidaten

Zu den Höhepunkten der Runde der letzten 32 der UEFA Europa League wird neben FC Salzburgs Versuch, die weiße Weste zu wahren, das Duell zweier UEFA-Champions-League-Sieger sein.

Titelsammlung
Das Duell zwischen AFC Ajax und Juventus wird Erinnerungen an das Endspiel der UEFA Champions League 1996 wecken, als sich beide Vereine in Rom gegenüberstanden und die Bianconeri nach einem 1:1 in der regulären Spielzeit mit 4:2 nach Elfmeterschießen gewannen. Auch 1973 traf man sich im Finale, damals behielt Ajax in Belgrad mit 1:0 die Oberhand. Die Mannschaften der Runde der letzten 32 haben insgesamt 16 Europapokaltriumphe gesammelt, sechs davon entfallen auf die beiden Vereine. Liverpool FC, seit der Saison 2003/04 erstmals wieder in diesem Wettbewerb, gewann deren fünf und trifft mit FC Unirea Urziceni auf ein weiteres Team, das aus der Königsklasse abgestiegen ist.

Heimspiel
Ajax und Liverpool genießen im Hinspiel Heimrecht, ebenso wie Everton. Die Toffees treffen auf Sporting Clube de Portugal, gegen dessen Stadtrivalen SL Benfica man in der Gruppenphase mit 0:5 unterlag. Titelverteidiger FC Shakhtar Donetsk reist nach London an die Craven Cottage zu Fulham FC, wo seit 2002 - Fulhams erster Europapokalsaison - keine Mannschaft gewonnen hat.

Endspiel an der Alster
Salzburg ist die einzige Mannschaft, die in der Gruppenphase alle Spiele gewinnen konnte, jetzt geht es für die Österreicher gegen R. Standard de Liège. Die andere belgische Mannschaft, RSC Anderlecht, trifft auf Athletic Club und den mit sechs Treffern besten Torschützen des Wettbewerbes, Fernando Llorente. Hamburger SV will auf dem Weg ins Finale vor heimischer Kulisse den nächsten Schritt machen und trifft dabei auf PSV Eindhoven. Der letztjährige Finalist Werder Bremen muss es mit FC Twente aufnehmen.

Sonstige Begegnungen
In den anderen Hinspielen treffen der Sieger von 2004, Valencia CF, auf Club Brugge KV, Club Atlético de Madrid empfängt Galatasaray AŞ und Panthinaikos FC hat gegen AS Roma Heimrecht. Für den Überblick über alle Partien klicken Sie bitte hier.