Ajax tritt in Gruppenphase ein

Europapokalgigant AFC Ajax gehört zu jenen acht Mannschaften, die in der UEFA-Pokal-Gruppenphase 2006/07 ihre ersten Partien bestreiten.

Europapokalsieger
Der vierfache Europapokalsieger Ajax, der seinen bisher einzigen UEFA-Pokal in der Saison 1991/92 gewann, bekommt es im Auftaktmatch der Gruppe F in der Amsterdam ArenA mit dem FK Austria Wien zu tun. Die anderen sieben Mannschaften, die erstmals in der Gruppephase mit den insgesamt 40 Mannschaften eingreifen, sind: FK Partizan, FC Dinamo 1948 Bucuresti, Grasshopper-Club, RC Lens, AS Nancy-Lorraine, FK Mladá Boleslav und RC Celta de Vigo.

Austria bangt
Nachdem die Austria das Heimspiel gegen SV Zulte Waregem mit 1:4 verloren hatte, muss nun in Amsterdam unbedingt ein Erfolgserlebnis her, um nicht schon vorzeitig alle Hoffnungen fahren lassen zu müssen, die nächste Runde zu erreichen. Die am 1. Spieltag siegreichen Belgier indes könnten daheim einen großen Schritt Richtung K.o.-Runde machen, sollte gegen den AC Sparta Praha ein Sieg gelingen. Am 13. Dezember könnte es dann in Belgien zum möglichen Spiel um den Gruppensieg gegen Ajax kommen.

Spurs in der Spur
In der Gruppe A treffen mit Rangers FC und Mascabi Haifa FC zwei Teams aufeinander, die am ersten Spieltag siegreich waren, währen in der Gruppe B Tottenham Hotspur FC daheim gegen Club Brugge KV den zweiten dreifachen Punktgewinn feiern könnte. AZ Alkmaar ist die einzige Mannschaft in der Gruppe C, die am 1. Spieltag einen Sieg landen konnte, nun spielen sie bei Grasshoppers, während in der Gruppe D der SC Heerenveen nach einem respektablen Remis gegen CA Osasuna nun Odense BK empfängt.

Spitzenreiter Blackburn
Nach dem 2:1 bei Wisla Kraków - dank eines Treffers in letzter Minute - könnte Blackburn Rovers FC in der Gruppe E mit einem Heimsieg gegen den FC Basel 1893 die Tabellenführung verteidigen. Panathinaikos FC befindet sich in der Gruppe G in einer ähnlichen Situation, mit einem weiteren Erfolg in der tschechischen Republik bei Mladá Boleslav könnten die Griechen ihr Punktekonto verdoppeln.

Spitzenspiel
Und in der Gruppe H geht die Mannschaft, die auf Sizilien das Spiel zwischen US Città di Palermo und Newcastle United FC gewinnt, auf jeden Fall als Tabellenführer in den 3. Spieltag (23. November). Beide Klubs siegten in ihren Auftaktpartien. Im der anderen Begegnung dieser Gruppe tritt Celta erstmals an, es kommt zum Duell mit Eintracht Frankfurt. Die Frankfurter müssen nach der Niederlage am 1. Spieltag möglichst gewinnen, um in dieser schweren Gruppe nicht vorzeitig den Anschluss zu verlieren.

K.o.-Phase
Die drei besten Mannschaften am Ende des 5. Spieltages sowie die acht drittplatzierten Teams der Gruppenphase der UEFA Champions League, sind im kommenden Februar in der Runde der besten 32 dabei. Am 16. Mai wird in Glasgow das Finale ausgetragen.