Trio mit angekratztem Selbstvertrauen

Sowohl Rangers FC als auch AJ Auxerre und der Grazer AK mussten vor den entscheidenden Spielen in der UEFA-Pokal-Gruppe F nächste Woche enttäuschende Ergebnisse hinnehmen. Dieses Trio kämpft um zwei freie Plätze in der Runde der letzten 32. AZ Alkmaar ist bereits dafür qualifiziert, während KS Amica Wronki, das alle vier Spiele verloren hat und damit ausgeschieden ist, sich schon in der Winterpause befindet.

Rangers
Die Rangers mussten nach der 0:1-Niederlage gegen Alkmaar am vierten Spieltag am Sonntag gegen Inverness Caledonian Thistle FC ein weiteres enttäuschendes Ergebnis hinnehmen; nach dem 1:1 konnte sich Lokalrivale Celtic FC die Tabellenführung zurückholen. Trainer Alex McLeish musste mit dem dänischen Flügelspieler Peter Løvenkrands, der sich eine Sehnenverletzung zuzog, einen weiteren Akteur auf die Verletztenliste setzen. Die Mittelfeldspieler Hamed Namouchi und Stephen Hughes rutschten neben dem 19-jährigen Steven Smith, der sein Debüt als Linksverteidiger feierte, in die Startformation. Mittelfeldspieler Alex Rae wurde zwar geschont, kam aber bereits nach 31 Minuten für den französischen Innenverteidiger Jean-Alain Boumsong, der sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, in die Mannschaft. Für Namouchi kam in der Pause ein weiterer Jungstar, der 18-jährige Robert Davidson. Dennoch kamen die Rangers nur zum Ausgleich durch Dado Pršo in der 51. Minute.

Auxerre
Trotz des überzeugenden Kantersieges gegen Amica am vierten Spieltag kam Auxerre danach gegen den FC Girondins de Bordeaux in der Ligue 1 nicht über ein torloses Unentschieden hinaus. Vielleicht noch schlimmer war die Verletzung von Kapitän Yann Laucher, der nach 32 Minuten wegen einer Wadenblessur ausgewechselt werden musste. Doch der französische Klub hofft auf seine rechtzeitige Rückkehr für das letzte Gruppenspiel. Dafür fehlen gegen die Rangers definitiv Younes Kaboul (Sprunggelenk), Lionel Mathis (Knie) und Johan Radet (Knie). Der Einsatz von zwei anderen Spielern, Philippe Violeau und Jean-Sébastien-Jaurès, ist wegen einer gebrochenen Nase und einer Muskelzerrung weiterhin fraglich. Dafür kehrte der finnische Mittelfeldspieler Teemu Tainio nach seiner Viruserkrankung gegen Bordeaux wieder in die Mannschaft zurück.

Alkmaar
Alkmaars unglaubliche Serie in den Niederlanden setzte sich auch am Sonntag fort. Nach dem 2:0-Sieg gegen ADO Den Haag liegt die Mannschaft weiter fünf Punkte hinter Tabellenführer PSV Eindhoven. Martijn Meerdink sorgte nach 16 Minuten für die Führung, und 17 Minuten vor dem Schlusspfiff stellte der eingewechselte Ali Elkhattabi den Endstand her. Der erfahrene Mittelfeldspieler Michael Buskermolen musste wegen der Knieverletzung, die er sich am vierten Spieltag gegen die Rangers zugezogen hatte, aussetzen. Außerdem fehlte der finnische Nationalspieler Juha Reini. Der 29-jährige Verteidiger hatte mit Problemen an der Achillessehne zu kämpfen.

GAK
Die Grazer haben am Wochenende durch zwei Gegentore in den letzten vier Minuten mit 1:3 beim SV Mattersburg verloren. Damit konnten sie aus den letzten vier Ligaspielen gerade einmal zwei Punkte holen. Mittelfeldspieler Martin Amerhauser konnte zwar für seine Mannschaft zwischenzeitlich ausgleichen, doch der österreichische Meister fand eigentlich nie zu seinem Spiel. Der GAK liegt nun auf dem vierten Rang und muss am Mittwoch gegen den VfB Admira Wacker Mödling das letzte Spiel vor der Winterpause bestreiten. Der Rückstand auf die Tabellenspitze beträgt bereits elf Punkte.