Höhepunkte und Meilensteine der Qualifikation zur UEFA EURO 2012

Tor: Hamit Altıntop
Die Türkei führte in ihrem ersten Qualifikationsspiel gegen Kasachstan im vergangenen September mit 1:0 als Hamit, der an der rechten Sechzehnerkante lauerte, eine Ecke von Emre Belözoğlu von der anderen Seite des Feldes erhielt und mit einem traumhaften Volleyschuss auf 2:0 erhöhte. Dafür er hielt er 2010 die Puskás-Auszeichnung der FIFA - für das schönste Tor des Jahres. "Es ist nicht schlecht, so ein bisschen Geschichte zu schreiben", sagte der Mittelfeldspieler von Real Madrid CF. "Es war vielleicht nicht mein wichtigstes Tor, aber sicherlich das spektakulärste."

Kleine Fußballwunder: Montenegro und Estland
Europas jüngste Fußballnation Montenegro gab ihr Debüt erst im Jahr 2007, sicherte sich aber nach 0:2-Rückstand einen historischen Punkt gegen England und einen Platz in den Play-offs. "Ich glaube, ich bin der glücklichste Mensch auf der Erde", sagte Debütant Branko Brnović nach der Partie. Estland war auch nicht gerade hoch gesetzt gewesen, belegte aber in der Gruppe C ebenfalls den zweiten Platz, nachdem Serbien sein letztes Spiel mit 0:1 verlor. "Es ist uns egal, gegen wen wir in den Play-offs kommen", sagte Mittelfeldspieler Martin Vunk nachdem feststand, dass die Esten auf dem zweiten Platz landen würden. "Ich glaube nicht, dass ich heute Nacht schlafen kann."

Elf auf einen Streich: Niederlande - San Marino 11:0
Robin van Persie gelangen beim höchsten Länderspielsieg in der Geschichte von Oranje gleich vier Tore, womit die 9:0-Erfolge gegen Finnland (1912) und Norwegen (1972) aus den Geschichtsbüchern getilgt wurden. Zur Halbzeit stand es "nur" 3:0, doch danach ließen es Bert van Marwijks Männer richtig krachen. "Ich wusste nicht, dass es ein Rekord war", sagte Van Persie. "Aber ja, das ist etwas, auf das ich sehr stolz bin."

Das erste Tor: Jóan Edmundsson (Färöer Inseln)
Das erste Tor auf dem Weg nach Polen und Ukraine gelang Stürmer Edmundsson von Newcastle United FC am 11. August in Tallinn. Der damals 19-Jährige erzielte damals im Spiel gegen Estland die Führung für die Färöer, die bis zur Nachspielzeit bestand hatte, ehe zwei Tore innerhalb von ebenso vielen Minuten durch Kaimar Saag und Raio Piiroja das Spiel auf den Kopf stellten. Brian Kerrs Mannschaft revanchierte sich im Rückspiel allerdings mit einem 2:0-Erfolg, der erste Sieg der Färöer in der UEFA-EM-Qualifikation seit dem Dreier gegen San Marino im Oktober 1995.

Perfekte Bilanz: Spanien und Deutschland
Der Titelverteidiger und der Finalist von 2008 setzten sich mit einer perfekten Bilanz durch und holten in ihren Gruppen acht bzw. zehn Siege. Nur drei Mannschaften - Frankreich auf dem Weg zur EURO '92, die Tschechische Republik für die UEFA EURO 2000 und erneut Frankreich in der Qualifikation zur UEFA EURO 2004 - konnten bisher solch perfekte Qualifikationsrunden hinlegen.

Spanischer Konquistador: David Villa
Villa, der sowohl tolle als auch wichtige Tore erzielt, zeigte sein Können vor allem in einer denkwürdigen Nacht in Granada. Mitte der zweiten Halbzeit lag Spanien gegen die Tschechische Republik im Hintertreffen und Villa war der Mann, der Verantwortung übernahm. Durch einen großartigen Ausgleichstreffer überholte er mit 45 Toren Raúl González als Rekordtorschütze der Spanier und erhöhte danach noch per Elfmeter zum 46. Treffer und Siegtor. Die Qualifikation beendete er mit seinem 50. Länderspieltor beim 3:1-Sieg gegen Schottland.

Kla(a)sse: Klaas-Jan Huntelaar (Niederlande)
David Healy aus Nordirland erzielte in der Qualifikation zur UEFA EURO 2008 mit 13 Treffern einen neuen Rekord, doch Huntelaar holte ihn diesmal fast ein - 12 der 37 Tore der Niederlande in der Gruppe E gingen auf den Stürmer des FC Schalke 04. Damit war er der beste Torschütze der Qualifikation vor Deutschlands Miroslav Klose (9). Huntelaar wurde einst von Louis van Gaal mit den folgenden Worten gelobt: "Huntelaar ist der beste Stürmer der Welt auf engem Raum, dort ist keiner so stark wie er."

Ein Auge für Tore: Robbie Keane (Republic of Ireland)
Nur einen Monat vor seinem 31. Geburtstags erzielte der irische Stürmer Keane beim 2:0-Sieg gegen die EJR Mazedonien sein 50. und 51. Länderspieltor und wurde damit der erste Spieler von den britischen Inseln, der mehr als 50 Länderspieltore erzielte. "Mein Ziel war es einmal, Niall Quinns Rekord [21 Treffer] zu erreichen", sagte er. "Als ich erstmals in die irische Nationalmannschaft kam, sagte mir Niall Quinn, dass ich 50 Tore erzielen würde, also habe ich das vermutlich ihm zu verdanken."

Acht-Tore-Thriller
Neben dem 11:0 von Oranje durften sich Ungarn und Finnland über 8:0-Siege gegen San Marino freuen, aber es gab fünf weitere Spiele, in denen die beteiligten Mannschaften jeweils acht Tore deutlich spannender verteilten.

Belgien - Österreich 4:4
 Deutschland - Österreich 6:2
 Niederlande - Ungarn 5:3
 Portugal - Zypern 4:4
 Portugal - Island 5:3

Die Veteranen und der Nachwuchs
Ältester Spieler in der Qualifikation: David Weir (40 Jahre und 155 Tage)
 Schottland - Spanien, 12.10.10
Ältester Torschütze in der Qualifikation: Jari Litmanen (39 Jahre und 272 Tage)
 Finnland - San Marino, 17.11.10
Jüngster Spieler in der Qualifikation: Romelu Lukaku (17 Jahre und 112 Tage)
 Belgien - Deutschland, 03.09.10
Jüngster Torschütze in der Qualifikation: Václav Kadlec (18 Jahre und 145 Tage)
 Liechtenstein - Tschechische Republik, 12.10.10

Zitat
"Wenn mein Sohn nicht für die Mannschaft ist, die sein Vater trainiert, werde ich ihm das Taschengeld streichen."

Bulgariens deutscher Nationaltrainer macht klar, was er von seinem Sohn Loris, dessen Mutter Lolita Morena die ehemalige Miss Schweiz ist, vor dem Länderspiel zwischen Bulgarien und der Schweiz am 26. März erwartete.