Juan Mata über den Assist zum United-Siegtor

Es brauchte nicht die Bestätigung von Louis van Gaal, um festzustellen, dass der Elfmeterschütze von Manchester United Juan Mata ist, dessen Status in diesen Tagen im Old Trafford immer größer wird. Die Leistung des Spaniers am Mittwochabend gegen Wolfsburg war ein weiterer Beweis seiner Klasse.

Der 27-Jährige sorgte für den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage, es wäre die zweite im zweiten Spiel der Gruppe B gewesen. Es war seine Hereingabe, die zum Handelfmeter von Daniel Caligiuri führte, den er - und nicht Wayne Rooney – nutzte, um die frühe Führung durch Caligiuri auszugleichen. Sein viertes Tor im siebten Spiel. Und dann überraschte er das Stadion mit einer brillanten Hackenvorlage über die Wolfsburger Abwehr hinweg, die Chris Smalling zum Siegtor nutzte.

Das war ein magischer Moment von Mata, der anschließend für dieses Kunststück bewundert wurde. "Der Ball kam zu mir und ich hatte das Gefühl, dass jemand am langen Pfosten stehen könnte, und Chris hat ihn ziemlich gut verwandelt", sagte er zu UEFA.com. Insgesamt war seine Bilanz außerordentlich gut, denn die Statistiken der UEFA zeigen, dass er auf eine Rate von 95 Prozent angekommender Pässe gekommen war. Schon in der ersten Hälfte partizipierte ein Spieler besonders davon, denn zweimal bediente er Memphis Depay, dessen Schüsse jeweils von Diego Benaglio entschärft wurden.

Mit dem Tempo von Anthony Martial, der Räume für die andere United-Angreifer schafft, scheint sich Mata im neugeschaffenen Sturm wohlzufühlen, was er nach der Partie auch bestätigt.

"Die Wahrheit ist, dass ich mich momentan wirklich gut fühle", sagte Mata. "Ich hoffe einfach nur, dass dieser Moment anhält und ich in diesem Stil weitermachen kann. Ich genieße das. Die Mannschaft gewinnt und wir sind in guter Form."

 Doch bis zu diesem Tor musste United mächtig schwitzen, denn schon sehr früh waren die Engländer in Rückstand geraten. Und dann machte Wolfsburg in der Schlussphase auch noch mächtig Druck gegen eine Mannschaft, die körperlich nicht in bester Verfassung war, was Mata bestätigte: "Wir waren recht müde."

"Wir haben getan, was wir tun mussten - wir haben das erste Spiel gegen den PSV verloren, und heute mussten wir gewinnen", fuhr Mata fort. "Das Spiel wurde nach dem Gegentor in den ersten Minuten viel komplizierter für uns, aber am Ende haben wir recht gut gespielt und das erforderliche Ergebnis geholt."

Verteidiger Daley Blind war voller Bewunderung für Mata, der dafür sorgte, dass United im vierten Pflichtspiel in Folge zu einem Sieg kam. "Es ist eine Freude, Mata zu beobachten", sagte der Niederländer. "Er ist ein großartiger Fußballer, ein toller Typ, und er war sehr wichtig für uns."

Blind fügte hinzu, dass eine echte Mannschaftsleistung nötig war, um die ersten Punkte in der Gruppe B zu holen. "Ich denke, dass wir in der ersten Halbzeit schönen Fußball gespielt haben und große Chancen hatten", sagte er. "Im zweiten Abschnitt mussten wir alles geben, um die drei Punkte zu holen."

"Nach dem zweiten Tor war das Spiel offen, und wir mussten um jeden Ball kämpfen. Am Ende war es eine echte Mannschaftsleistung. Sie brachten einen zusätzlichen Stürmer und haben eine Menge Druck gemacht, deshalb standen wir in der Abwehr kompakter und haben versucht, aus dieser heraus zu spielen."