Portugal trauert um Coluna

Der ehemalige portugiesische Nationalspieler Mário Coluna, zweimaliger Europapokalsieger mit SL Benfica, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.

Von den Fans in Lissabon 'Monstro Sagrado' (Heiliges Monster) getauft, gewann Coluna in seinen 17 Jahren bei den “Adlern” zehn portugiesische Meistertitel, sechs nationale Pokale und in den Jahren 1960/61 und 1961/62 jeweils den Pokal der europäischen Meistervereine. 1970 verließ er Benfica und wechselte zu Olympique Lyonnais, ehe er zwei Jahre später nach Portugal zurückkehrte und bei Sport Clube Estrela de Portalegre seine Karriere beendete.

"Coluna gewann nicht nur die Herzen aller, die das Privileg hatten, ihn spielen zu sehen, sondern auch den Respekt derer, die ihn zwar nicht sehen konnten, dafür aber von ihm als eines der größten Talente seiner Generation hörten", erklärte Benficas Präsident Luís Filipe Vieira auf der Homepage des Klubs. "Er führte ein einzigartiges Leben, dessen Vermächtnis noch lange nach seinem Tod andauern wird."

Coluna wurde 1935 in Inhaca, Mosambik, geboren, damals eine portugiesische Kolonie. Nachdem er seine Karriere in seiner Heimat bei Desportivo de Lourenço Marques begonnen hat, ging er 1954 zu Benfica und absolvierte in der Folgezeit 677 Spiele für das Team aus Lissabon, die Hälfte davon als Kapitän.

In der Nationalmannschaft spielte Coluna 57 Mal (acht Tore), seinen größten Erfolg feierte er 1966 bei der FIFA-WM mit dem dritten Platz. 1972 beendete er seine Karriere und wirkte fortan als Präsident des Fußballverbandes von Mosambik und als nationaler Sportminister.

Er starb am Dienstag in Maputo, Mosambik, an den Folgen einer schweren Lungeninfektion – zwei Monate nach dem Tod von Eusébio, einer weiteren portugiesischen Fußballlegende.