Galatasaray feiert Sieg zum Abschied

Galatasaray AŞ hat sich mit einem 3:1-Heimsieg gegen den Zweitligisten Beypazarı Şekerspor im türkischen Pokal aus dem geliebten Ali Sami Yen verabschiedet. Es war das letzte Spiel in diesem Stadion, dass von den europäischen Medien einst als "Hölle" bezeichnet wurde.

Der Gegner hatte zwar nicht gerade den klangvollsten Namen, dennoch strömten die Menschen in Scharen, um der Arena, die nach dem Gründer von Galatasaray benannt ist, die letzte Ehre zu erweisen. Sie erlebten noch einmal ein paar denkwürdige Momente, ehe ihre Mannschaft nun in die TT Arena mit 52 650 Sitzplätzen umzieht. Kazım Kazım, der gerade erst von Fenerbahçe SK gekommen war, erzielte in seinem Pflichtspieldebüt das letzte Tor im alten Stadion.

Das Ali Sami Yen wurde am 20. Dezember 1964 mit einem Freundschaftsspiel zwischen der Türkei und Bulgarien eröffnet, doch die denkwürdigsten Partien dort lieferte Galatasaray ab. Am 7. Juni 1987 gewann Gala mit 2:1 gegen Eskişehirspor und holte sich zum ersten Mal nach 14 Jahren den Meistertitel. Damals waren 35 845 Zuschauer im Stadion, was als Rekordbesuch in die Geschichte eingeht.

Ein Jahr später feierte Galatasaray im Rückspiel der zweiten Runde des Pokals der europäischen Meistervereine einen 5:0-Sieg gegen Neuchâtel Xamax FC und drehte damit eine 0:3-Niederlage aus dem Hinspiel. Der Klub aus Istanbul feierte später noch weitere bemerkenswerte Erfolge im Europapokal, so gab 1993/94 ein torloses Remis gegen Manchester United FC. Das Rückspiel endete mit einem 3:3-Unentschieden, und so zog Galatasaray zum ersten Mal in die Gruppenphase der UEFA Champions League ein. Im folgenden Jahr verlor der FC Barcelona mit 1:2 im Ali Sami Yen.

2000 holte Galatasaray den UEFA-Pokal, die Heimsiege gegen Bologna FC, RCD Mallorca und Leeds United AFC auf dem Weg dorthin werden den Fans immer in Erinnerung bleiben - genauso wie das 3:2 gegen Real Madrid CF in der UEFA Champions League 2000/01 und das 4:3 gegen den FC Girondins de Bordeaux im UEFA-Pokal 2008/09.

Das Ali Sami Yen hatte zwar nur eine Kapazität von 22 800, doch die leidenschaftlichen Fans machten es zu einem der stimmungsvollsten Stadien der Welt. Als Galatasaray in der Saison 1999/2000 durch einen 3:2-Sieg gegen den AC Milan den Einzug in den UEFA-Pokal schaffte, meinte Gäste-Kapitän Paolo Maldini: "Niemand kann mir sagen, dass das nur 25 000 sein sollen." Pierluigi Collina sagte einmal über das Stadion: "Ich liebe diese Hölle."

Ryan Giggs kam mit United immer gerne in diese Arena. "Ich mag diese intensive Atmosphäre, wo wir nicht nur gegen die Mannschaft spielen, sondern auch gegen ihre Fans", sagte er. "Ich habe nie so etwas erlebt wie bei Galatasaray. Zwei Stunden vor dem Anpfiff haben wir uns den Platz angesehen, da war das Stadion schon voll! Die Gesänge waren brillant: Eine Seite fing an, dann die andere, dann war Ruhe und dann sangen sie alle! Den Spielern hat das gefallen. Vorher war es schön, nachher nicht mehr!"

Die türkische Nationalmannschaft profitierte ebenfalls von dieser Atmosphäre, unter anderem beim 5:0-Sieg gegen Österreich am 14. November 2001, wodurch sich das Land zum ersten Mal seit 1954 für eine FIFA-Weltmeisterschaft qualifizierte. In diesem Stadion wurde auch der höchste Sieg in der türkischen Süper Lig gefeiert, allerdings nicht durch Galatasaray - am 15. Oktober 1989 gewann Beşiktaş JK mit 10:0 gegen Adana Demirspor.

All das ist jetzt Geschichte. Im nächsten Monat beginnen die Abrissarbeiten, anschließend entsteht an dieser Stelle ein Einkaufszentrum. Das neue, für 160 Millionen Euro erbaute Stadion - das drittgrößte der Türkei - öffnet am Samstag zum ersten Mal seine Pforten für ein Freundschaftsspiel gegen den AFC Ajax. Eine neue Ära hat begonnen, doch das Ali Sami Yen wird nie vergessen werden.