Rodrigo Zalazar im Interview: Bragas Nummer 10 über seine Europa-League-Ambitionen und das Erbe seines Vaters

"Er war eine der wichtigsten Personen in meiner Karriere", sagt Rodrigo Zalazar über seinen Vater José Luis Zalazar, ehemaliger Nationalspieler Uruguays, der den Großteil seiner Vereinslaufbahn beim spanischen Klub Albacete Balompié verbrachte und den Spitznamen "El Oso" (der Bär) trug.

Passend dazu wird Rodrigo selbst "El Osito" (der Bärenjunge) genannt. Zwar trat er in die Fußstapfen seines Vaters und schaffte den Sprung in den Profifußball, doch in der UEFA Europa League geht er längst seinen eigenen Weg. Dort bereitet er sich aktuell auf das Halbfinal-Rückspiel gegen Freiburg vor. Braga reist mit einem 2:1-Vorsprung aus dem Hinspiel nach Deutschland – obwohl Noah Atubolu Zalazar mit einer starken Parade vom Elfmeterpunkt stoppte.

Der 26-Jährige sprach mit der UEFA über den prägenden Einfluss seines Vaters und seine Träume vom Titel in der Europa League.

Rodrigo Zalazar über seinen Spitznamen

"Eigentlich ist das der Spitzname meines Vaters. Er hat ihn damals als Spieler bekommen und er bedeutet ihm sehr viel. Es ist etwas Besonderes für ihn, und natürlich hören wir als seine Kinder diesen Namen ständig und bekommen viele Geschichten dazu erzählt."

Über den Einfluss seines Vaters

"Ich denke, er hatte einen enormen Einfluss. Wenn man mit einem Vater aufwächst, der selbst Fußball gespielt hat, der immer von Fußball umgeben war und mit Menschen aus diesem Umfeld zu tun hatte, dann wird einem diese Leidenschaft schon sehr früh mitgegeben. Das war von Anfang an Teil unseres Familienlebens.

Wir waren immer mit dem Ball unterwegs, schon als Kinder. Wir hatten einen großen Garten, und er ist mit uns rausgegangen, um zu spielen. Ich glaube, er war eine der wichtigsten Personen in meiner Karriere – nicht nur als Vater, sondern auch als Freund, Trainer, einfach alles."

Rodrigo Zalazar jubelt nach seinem Tor gegen Porto in der UEFA Europa LeagueAFP via Getty Images

Über seine Begeisterung für die Europa League

"Das ist ein Wettbewerb, den ich schon als kleines Kind verfolgt habe. Jeder schaut ihn, jeder träumt davon, dort zu spielen. Für mich ist es ein Traum, in Wettbewerben wie der Europa League auflaufen zu dürfen."

Über seine Ziele

"Wir werden alles geben, um das Finale zu erreichen. Das wäre ein Traum und zugleich ein Teil der Geschichte dieses großartigen Vereins. Ein Finale zu spielen, ist unser Ziel. Es ist nicht nur für mich und meine Mitspieler wichtig, sondern für den ganzen Klub. Ich finde, meine Teamkollegen und der Verein haben es verdient – für all die Arbeit, für die Infrastruktur und für alle Mitarbeiter, die täglich für uns da sind, auch für diejenigen, die man nicht sieht."

*Dieses Interview wurde am 27. April 2026 geführt.