Europa League Final-Schiedsrichter István Kovács bereit für die Action

Während wir dem Finale der UEFA Europa League zwischen Atalanta und Leverkusen entgegenfiebern, wird es einen Mann geben, der hautnah dabei sein und einen besseren Blick als jeder andere auf die Action haben wird – Schiedsrichter István Kovács.

Für den rumänischen Offiziellen ist dieses Endspiel das Ende einer weiteren beeindruckenden Saison und repräsentiert die dritte Spielzeit in Folge, in der er in einem UEFA-Klubfinale involviert sein wird. 2022 war er Schiedsrichter des ersten Endspiels der UEFA Europa Conference League in Tirana, letzten Juni war er der Vierte Offizielle beim Finale der UEFA Champions League in Istanbul. Diese Erfahrungen sind eine gute Voraussetzung für das, was ihn am Mittwochabend in Dublin erwartet.

"Es wird mein zweites UEFA-Finale als Schiedsrichter und damit wird ein echter Traum war", sagt der 39-Jährige. "Das Finale der Europa Conference League 2022 als Schiedsrichter geleitet zu haben, ist bei dieser Gelegenheit natürlich hilfreich.

"Ich erinnere mich noch an die Gefühle und Erfahrung dieser Nacht, aber ich muss trotzdem arbeiten und mich gut auf das Spiel vorbereiten, um sicherzustellen, dass an diesem Abend alles glatt laufen wird. Es ist eine große Verantwortung, dieses Spiel zu leiten und ich will beweisen, dass ich bereit für diese Herausforderung bin."

Kovács leitete das Finale der Europa Conference League 2022UEFA via Getty Images

Kovács ist an die große Bühne gewöhnt und bereitet sich auch auf seine zweite UEFA-Europameisterschaft in diesem Sommer vor, aber er ist immer noch stolz darauf, solche hochkarätigen Spiele zu leiten.

"Ich mag das Adrenalin, wenn ich auf dem Platz bin. Das ist eines der besten Dinge daran, Schiedsrichter zu sein", erklärt er. "Wenn ich während dem Spiel gute Entscheidungen treffe, beweise ich mir selbst, dass ich mit solchen großen Spielen umgehen kann."

Das Endspiel am Mittwoch vor 50 000 Fans ist weit entfernt von Kovács' erster Schiedsrichtererfahrung im Alter von 14 Jahren – und es ist der perfekte Zeitpunkt, um über 25 Jahre in dieser Rolle zu reflektieren.

"Ich liebe Fußball. Für mich ist Schiedsrichter sein der schönste Beruf der Welt und ich empfehle es jungen Menschen, diese Chance wahrzunehmen", sagt er. "In meiner Karriere habe ich viele Kontakte geknüpft, gute Beziehungen zu meinen Kollegen aufgebaut und konnte durch meine Arbeit viele verschiedene Länder besuchen."

Kovács räumt jedoch ein, dass er diesen Weg nicht allein hätte gehen können. "Das Finale der Europa League wird für mich ein stolzer Moment, aber auch für das Team an meiner Seite und den rumänischen Fußball insgesamt," sagt er. "Ich schulde vielen Menschen zuhause ein großes Dankeschön für den Erfolg, den ich im Lauf meiner Karriere hatte.

"Viele Leute haben mir mit guten Ratschlägen oder Unterstützung in schwierigen Zeiten geholfen. Der Vorsitzende des Schiedsrichterkomitees in Rumänien, Kyros Vassaras, hat vieles für uns im Fußball in unserem Land verbessert und es gibt eine Person – István Szilágyi – die seit dem Beginn an meiner Seite steht und ihm danke ich besonders, weil er mich immer unterstützt hat."

Viele werden Kovács am Mittwochabend alles Gute wünschen, aber ihn wird nichts ablenken, bis seine Aufgabe erledigt ist.

"Ich verändere nichts daran, wie ich mich auf Spiele vorbereite", erklärt er. "Ich mache das gleiche, egal ob es ein europäisches Finale oder ein rumänisches Ligaspiel ist, was dabei hilft sicherzustellen, dass ich voll fokussiert bin. Wenn das Spiel vorbei ist, können wir reflektieren und den Moment genießen."