UEFA Europa League startet Wunderkinder-Serie mit PSV-Teenager Xavi Simons

Die spannende K.-o.-Phase der UEFA Europa League startet mit einer neuen dreiteiligen Serie über die Wunderkinder dieser Saison – beginnend mit dem Teenager Xavi Simons, der im PSV-Stadion für Furore gesorgt hat.

"Wonderkids" erzählt von der Entschlossenheit, dem Ehrgeiz und den Herausforderungen, die die vielversprechendsten Spieler überwinden müssen, um ihr volles Potenzial zu entfalten.

Der 19 Jahre alte Xavi Simons, ehemaliger offensiver Mittelfeldspieler des FC Barcelona und von Paris Saint-Germain, spielt bei PSV eine herausragende Saison. Er war maßgeblich an den Siegen gegen Zürich und Arsenal in der Gruppenphase beteiligt und wurde von Louis van Gaal in den Kader der Niederlande für die FIFA-Weltmeisterschaft in Katar berufen.

Vor seinem Wechsel zur PSV im Sommer hatte Simons in seinen 11 Einsätzen für Paris kein einziges Tor erzielt, doch jetzt trifft er regelmäßig. Das führt er auf die Zusammenarbeit mit PSV-Trainer Ruud van Nistelrooy zurück, der zu seiner Zeit bei Eindhoven, Manchester United und Real Madrid ein erfolgreicher Stürmer war.

Ruud van Nistelrooy hat großen Einfluss auf Xavi SimonsGetty Images

"Man kann in meinem Spiel sehen, dass es mir wirklich Spaß macht, für ihn und den Verein zu spielen", sagt Simons. "Er war ein unglaublicher Stürmer, der viele Tore geschossen hat, und ich kann von ihm lernen. Die Art und Weise, wie er die Tore erzielt hat, die Art und Weise, wie er agiert hat, ist unglaublich. Ich bin zwar Mittelfeldspieler, aber ich kann auch Tore schießen, und ich glaube, dass ich mit seiner Hilfe noch mehr Tore erzielen kann."

Van Nistelrooy hat seinem jungen Schützling die Möglichkeit gegeben, sich in der Europa League zu beweisen, und Simons hat es geliebt. "Wenn du das Spielfeld betrittst, ist das etwas ganz Besonderes", sagte er. "Du hörst die Musik und siehst, wie die Fans ausflippen, und das gibt dir das Adrenalin, um weiter zu pushen und das Spiel zu gewinnen."

"In der Europa League zu spielen, hat mir wirklich geholfen, mich weiterzuentwickeln. Man spielt gegen Spitzenteams wie Arsenal und verbessert sich als Einzelspieler, aber auch als Team. Die Qualität ist hoch."

Mit einem 2:0-Sieg gegen Arsenal sicherte sich PSV den Einzug in die Play-offs der K.-o.-Runde, wobei Simons eine herausragende Leistung zeigte. "Das Spiel gegen Arsenal war mein Lieblingsspiel", erklärte er. "Man wollte unbedingt gegen sie spielen. Der Adrenalinspiegel steigt, denn es war ein so wichtiges Spiel. Fußballer genießen es wirklich, so zu spielen".

Simons, der zwischen seinem siebten und 16. Lebensjahr beim FC Barcelona ausgebildet worden war und dann nach Paris wechselte, profitierte davon, dass er mit zwei der aktuell größten Spieler auf Tuchfühlung ging. "Als ich sieben Jahre alt war, habe ich Messi und Neymar spielen sehen, und jetzt hatte ich das Glück, mit ihnen im selben Team zu spielen, mit ihnen zu trainieren und viel von ihnen zu lernen", sagt er. "Sie gewinnen immer noch Titel, schießen Tore und haben Spaß am Spiel. Das ist das Allerwichtigste. Man kann es in ihren Gesichtern sehen: Sie lächeln."

Xavi Simons beim Heimduell mit Arsenal in der GruppenphaseGetty Images

Doch auch wenn Messi und Neymar eine hervorragende Orientierungshilfe sind, bleibt der 37 Jahre alte Luka Modrić, der immer noch ein Schlüsselspieler bei Barcelonas Erzrivalen Real Madrid ist, eines von Simons' größten Vorbildern. "Die Art und Weise, wie er spielt, ist fantastisch", sagt er. "Er kann angreifen, er kann verteidigen, er kann sehr gut im Mittelfeld spielen. Alles, was er macht, hat Hand und Fuß, und das macht er auch jetzt noch."

Simons hofft, eines Tages ein ähnlich guter Allrounder zu sein. Kurzfristig ist das Ziel jedoch das Erreichen des Achtelfinales der Europa League, wo seine Mannschaft im nächsten Duell auf den sechsmaligen Champion Sevilla trifft.

"[Die Europa League] ist ein Wettbewerb, von dem alle Jungs träumen", sagt Simons. "Man spielt gegen europäische Spitzenmannschaften, und gegen solche Mannschaften aufzulaufen, ist wirklich wichtig für die eigene Karriere. Du weißt, dass viele Leute diese Spiele verfolgen."

"Das Hauptziel ist es, in der Gruppe wirklich gut zu sein und dass wir alle zusammenbleiben. Das ist das Allerwichtigste. Wir wollen alle das Gleiche. Wir hoffen, dass wir den Wettbewerb gewinnen, aber im Fußball kann alles passieren."