Fohlenelf "sehr, sehr heiß" auf Villarreal

• Lucien Favre warnt vor "diszipliniertem" Villarreal
• Gladbachs Trainer hat keinerlei Personalsorgen
• Max Kruse steht vor seinem Debüt im Europapokal
• Gladbach laut Kruse "sehr, sehr heiß"

Das Beste kommt für den VfL Borussia Mönchengladbach in der Gruppe A nicht zum Schluss, sondern gleich ganz am Anfang: Mit Villarreal CF wartet am Donnerstag im heimischen Borussia-Park gleich die härteste Nuss, die es auf dem Weg in die K.-o.-Runde zu knacken gilt.

"Villarreal spielt sehr diszipliniert, hat nach drei Spieltagen erst ein Gegentor kassiert, obwohl sie schon zweimal auswärts angetreten sind ", warnte Gladbachs Trainer Lucien Favre seine Mannschaft. "Gegen Barcelona haben sie nur 0:1 verloren, das sagt schon alles." Um die starken Spanier zu knacken, setzt der Schweizer wieder auf seine "Fantastischen Drei" in der Offensive - Max Kruse, André Hahn und Raffael.

Am Samstag zerlegte das Trio die Abwehr des FC Schalke 04 förmlich in ihre Einzelteile und führte die Borussia zu einem fulminanten 4:1-Sieg. Vor allem Kruse stand dabei im Mittelpunkt, war es doch sein erstes Saisonspiel nach einer Harnleiter-Operation. "Max ist wieder da, und er hat noch viel vor. Wir alle kennen seine Qualitäten", hofft Favre auf eine neuerliche Gala gegen das "gelbe U-Boot".

"Das war das erste Spiel in dieser Kombination, und das wollen wir gegen Villarreal natürlich wiederholen", meinte der Hochgelobte. Die Trophäe der UEFA Europa League war am Mittwoch in Mönchengladbach zu Gast, was bei Kruse offenbar noch zusätzliche Motivation auf diesen Wettbewerb auslöste: "Ganz klar: Wir sind alle sehr, sehr heiß."

Kruse fiebert dem Spielbeginn regelrecht entgegen, denn für ihn wird es das Debüt in einem UEFA-Klubwettbewerb sein. Er sagte: "Ich habe lange auf diesen Moment hingearbeitet und freue mich, dass es nun endlich so weit ist. Zum Start gleich zu Hause gegen ein spanisches Topteam anzutreten, einen schöneren Rahmen hätte ich mir für mein Europapokal-Debüt kaum vorstellen können."

Favre hat keinerlei Personalsorgen und alle Mann an Bord, gestern meldeten sich noch Tony Jantschke und Julian Korb fit zurück. Welche Elf er letztendlich auf den Platz schicken wird, entscheidet der Borussen-Coach erst am Donnerstagmorgen.