Was macht Ajax so besonders?

Der erfolgreichste Klub der Niederlande feierte in den 1970er-Jahren große Triumphe mit Rinus Michels und Johan Cruyff. UEFA.com würdigt die Meister des "Fußball total", die sich auf ihr erstes europäisches Halbfinale seit 1997 vorbereiten.

Gegründet: 1900
Spitznamen: Godenzonen (Söhne Gottes)
Erfolge in UEFA-Vereinswettbewerben
• Pokal der europäischen Meistervereine: 1971, 1972, 1973, 1995
• Pokal der Pokalsieger: 1987
• UEFA-Pokal: 1992
• UEFA-Superpokal: 1973, 1995

Nationale Titel (jüngste Erfolge in Klammern)
• Meisterschaft: 33 (2014)
• Niederländischer Pokal: 18 (2010)

• Erstmals tauchte der Klub 1984 als "Footh Ball Club Ajax" auf, aber dies war bald Geschichte. 1900 gründete eine Gruppe örtlicher Geschäftsleute einen neuen Verein, dem sie den Namen des mythologischen Helden Ajax gaben.

• Nach dem Aufstieg in die erste niederländische Liga wurde 1911 das neue, mittlerweile legendäre Trikot ins Leben gerufen, nachdem Ajax die Spielkleidung nach einer Auseinandersetzung mit Sparta Rotterdam ändern musste.

• Lange wurde der Klub von Engländern dominiert, herausragend dabei Jack Reynolds, der den Verein in seinen 15 Jahren, in denen er dort tätig war - insgesamt war er in drei Amtszeiten während einer Zeitspanne von 30 Jahren für den Klub im Einsatz -, nicht nur in die oberste Spielklasse führte, sondern 1917 auch zum ersten Pokalerfolg und zur ersten Meisterschaft (1918). Der ehemalige Fußballer von Bury rief den "Totaalvoetbal" (Fußball total) ins Leben, den Spielstil, der vom legendären Trainer Rinus Michels übernommen wurde, mit dem Anfang der 1970er-Jahre der Fußball in Europa dominiert wurde. Der Verein ehrte Reynolds gleich zweimal, benannte eine Tribüne im De Meer Stadion – Heimat von Ajax für 62 Jahre -, ehe die Jack Reynolds Lobby (Lounge) in der Amsterdam ArenA nach ihm benannt wurde.

• Und dann machte Michels sich in Amsterdam einen Namen. Der ehemalige Ajax-Stürmer wurde aber erst als Trainer richtig berühmt. Mit dem von ihm wiederbelebten "Fußball total" holte Ajax 1971, 1972 und 1973 dreimal in Folge die europäische Königsklasse, ehe er im 1974 als Trainer der Niederlande bei der FIFA-WM Platz zwei erreichte. während bei Ajax Stefán Kovács das Kommando übernommen hatte. 1988 gelang Michel mit einer neuen Oranje-Generation der Gewinn der UEFA-Europameisterschaft. Der jährlich vergebene Preis, mit dem im niederländischen Fußball der beste Trainer geehrt wird, wurde nach ihm benannt.

• Bei Ajax wurde auch einer der besten Fußballer aller Zeiten groß. Der mittlerweile verstorbene Johan Cruyff wuchs nur ein paar Straßen vom De Meer Stadion entfernt auf. Der dreifache Europas Fußball des Jahres gewann mit seinem Klub dreimal die Königsklasse, holte zudem während seiner zwei Engagements dort zahlreiche heimische Titel, ehe er 1984, nach einer 20-jährigen Spielerkarriere, zurücktrat. 1985 kehrte er als Trainer zu Ajax zurück, wo er das Jugendsystem umbaute, um so den Weg zu ebnen für die Erfolge von Louis van Gaal, der zehn Jahre später mit Ajax abermals Europa seinen Stempel aufdrückte. Cruyff setzte wieder auf die Prinzipien des "Fußball total", ehe er Stars wie Frank Rijkaard, Marco van Basten und Dennis Bergkamp zu heimischen Titeln und 1987 zum Gewinn des Pokals der Pokalsieger führte. Am 25. April 2017 - an diesem Tag hätte er seinen 70. Geburtstag gefeiert - verkündete der Klub, die  Amsterdam ArenA in Johan Cruyff ArenA umzubenennen.

• Die neue, goldene Generation verblüffte 1995 den AC Milan. "Ajax ist nicht nur die Mannschaft der 1990-Jahre, sie haben die 'Fußball-Utopie' erreicht", sagte der ehemalige Real-Trainer Jorge Valdano, nachdem die talentierte Truppe von van Gaal die UEFA Champions League gewonnen hatte. Entgegen allen Erwartungen besiegte die Mannschaft, die mit einem Durchschnittsalter von gerade einmal 23 Jahren angetreten war, in Wien das mit Stars bestückte Team von Fabio Capello durch den Treffer des eingewechselten 18-jährigen Patrick Kluivert in der 85. Minute. Doch ein Jahr später konnten sie diesen Erfolg nicht wiederholen. Im Finale in Rom musste sie sich nach einem 1:1 im Elfmeterschießen Juventus mit 2:4 geschlagen geben.

Justin Kluivert (links) auf den Spuren seines Vaters©AFP/Getty Images

• Die Familie Kluivert drückte dem Klub auch weiterhin ihren Stempel auf, den jedes Mal, wenn im Kader entweder Patrick oder sein Sohn Justin vertreten waren, wurde im jeweiligen europäischen Wettbewerb jeweils das Halbfinale erreicht (1995, 1996, 1997, 2017).

• In Sachen Jugendentwicklung ist Ajax ein führender Verein. Aus der Nachwuchsakademie entstammen Namen wie Edgar Davids, Frank und Ronald de Boer und der gegenwärtige Kapitän Davy Klaassen. Bemerkenswert: Seit dem 16. September 1981 hat Ajax 1654 Spiele in Folge mit mindestens immer einem Talent aus der eigenen Nachwuchsschmiede bestritten. In dieser Saison waren in der UEFA Europa League für Ajax insgesamt elf Eigengewächse im Einsatz.