Augsburgs Klavan über das Europapokaldebüt, Liverpoool und Klopp

Bis 2011 gehörte Augsburg noch nie zur obersten deutschen Spielklasse, aber nun spielen sie in der UEFA Europa League, in der sie es in der Runde der letzten 32 mit Liverpool zu tun bekommen.

Meistens kickte der FCA in der zweiten oder dritten Liga, betrat 2011/12 erstmals Bundesligaboden, und die erst vierte Saison wurde mit Platz fünf abgeschlossen, womit erstmals auch die Teilnahme am Europapokal gelang. Nach zwei Siegen gegen AZ Alkmaar und einem glücklichen Sieg am letzten Spieltag bei Partizan war die K.-o.-Runde erreicht. Nun freuen sie sich im bayerischen Schwaben auf Liverpool. Die Reds hatten 2004/05 die europäische Krone gewonnen, während Augsburg in der dritten Liga spielte, in der Regionalliga Süd.

Zu den Spielern, mit denen Augsburg dieses Wunder schaffte, gehört auch der estnische Nationalverteidiger Ragnar Klavan, der 2012 von AZ gekommen war. Der 30-Jährige sprach mit UEFA.com darüber, wie sich der bayerische Klub an die Höhenluft gewöhnt hat und wie die Chancen stehen, gegen das Team von Jürgen Klopp weiterzukommen.

UEFA.com: Augsburg verfügt nicht über das Budget wie andere Bundesliga-Vereine. Ist es schwierig, gleichzeitig an so vielen Fronten zu kämpfen?

Ragnar Klavan: Ja, aber das ist sehr interessant und auch nützlich. Für uns als Mannschaft ist das eine extrem wertvolle Erfahrung. Uns war nicht gleich klar, wie schwer es werden würde, an verschiedenen Fronten zu kämpfen, mit den Flügen, den Spielen alle drei oder vier Tage und so weiter.

UEFA.com: Sie waren einer der wenigen Augsburger, die bereits auf europäischem Niveau Erfahrung gesammelt hatten ...

Klavan: Ja, weil ich mit AZ Alkmaar in der UEFA Champions League und der UEFA Europa League spielte. Aber ich stand nicht immer in der Startelf oder war Schlüsselspieler - ich habe nicht jedes Spiel bestritten, sodass der Druck und das Aufkommen nicht so groß waren.

Aber bei Augsburg habe ich alle Ligaspiele bestritten, während ich in der UEFA Europa League nur die zwei Spiele gegen Partizan verpasst habe. Vor dem Heimspiel hatten wir gemeinsam mit dem Trainer entschieden, dass ich eine Pause nehmen soll, und im zweiten Spiel musste ich wegen einer Verletzung passen. Das im TV zu sehen, hat mit schwere Sorgen bereitet, und wahrscheinlich habe ich mehr Nerven verloren als wenn ich gespielt hätte. Aber ich habe mich gefreut, dass es die Jungs geschafft haben, in den letzten Minuten das entscheidende Tor zu schießen.

UEFA.com: Gibt es spezielle Ziele für Augsburg in der UEFA Europa League?

Klavan: Wir setzen uns von Runde zu Runde Ziele. In der ersten Runde war es das Ziel, die Gruppenphase zu überstehen, was wir geschafft haben, obwohl es schwer war. Nun wollen wir versuchen, die erste K.-o.-Runde zu meistern.

In Liverpool haben wir eine sehr starke Mannschaft. In diesem Duell sind sie die Favoriten, aber ich denke, dass wir eine Chance haben. Wenn wir unsere Stärken ausspielen und etwas Glück haben, dann ist alles möglich.

UEFA.com: Das Interesse in Augsburg ist natürlich auch deshalb besonders groß, weil der Klub einen charismatischen Trainer aus Deutschland hat. Es heißt, dass Sie Erfahrung darin haben, gegen seine Teams zu gewinnen ...

Klavan: Ja, Jürgen Klopp ist ein ausgezeichneter Trainer, der in der Lage ist, seine Mannschaften großartigen Fußball spielen zu lassen, und wir wissen, dass mit ihm ein neuer Wind in Liverpool weht. Aber wir haben gegen seine Dortmunder Mannschaft gewonnen [im vergangenen Februar mit 1:0 auswärts]. Auch Liverpool verfügt über eine Menge Qualität, aber sie haben auch ihre Abstürze und Auszeiten.

UEFA.com: Als Junge haben Sie, wie viele junge Esten, von der englischen Premier League geträumt und waren Fan von Arsenal. Weil Ihr Landsmann Mart Poom dort spielte?

Klavan: Na klar! Ich erinnere mich, wie Mart in unsere kleine Stadt Viljandi kam und uns seine Kunststücke beibringen wollte. Ich war acht oder neun, und natürlich waren wir alle Fans der Premier League. David Beckham und Thierry Henry waren meine Helden.

UEFA.com: Ihre Lieblinge waren Offensivspieler, aber Sie sind Innenverteidiger geworden ...

Klavan: Ja, letztlich schon. Zunächst spielte ich im Mittelfeld und links hinten. Nur bei Alkmaar hat mich Louis van Gaal im zentralen Abwehrbereich aufgestellt.

UEFA.com: Wenn Sie auf 2015 zurückschauen, woran denken Sie und was erwarten Sie für 2016?

Klavan: Augsburg hat Großes erreicht; mit Platz fünf und der Qualifikation für Europa das Beste in unserer Geschichte. Dann hatten wir einen sehr schwierigen Herbst mit vielen Fehlern. Und wir mussten hart arbeiten, um die Situation wieder gerade zu biegen. Aber für die Mannschaft und mich war das eine sehr nützliche Zeit, weil sie uns eine Menge gelehrt hat. Schwierigkeiten machen einen immer nur stärker.