Hintergrund: Sparta Praha - Schalke

Am 3. Spieltag verhinderte der AC Sparta Praha, dass der FC Schalke 04 in der Gruppe K zu seinem dritten Sieg im dritten Spiel kam. Sollte Schalke diesmal gewinnen, wäre die Runde der letzten 32 erreicht.

Frühere Begegnungen
• Leroy Sané sorgte am 22. Oktober beim 2:2 für den Ausgleich, während Prag zum vierten Mal in Folge in dieser Saison auswärts in Europa ein Unentschieden mit Toren erreichte.

• Tadeáš Kraus' Sparta besiegte Ivica Horvats Schalke im Viertelfinale des Pokals der Pokalsieger 1972/73 mit 4:2 nach Hin- und Rückspiel und erreichte so zum einzigen Mal in der Vereinsgeschichte das Halbfinale eines UEFA-Wettbewerbs, das dann gegen den AC Milan verloren ging.

• In zwölf Spielen gegen deutsche Teams gab es für Sparta vier Siege, drei Unentschieden und fünf Niederlagen (3 Siege, 2 Niederlagen zu Hause).

• Schalkes zehn Spiele gegen tschechische Mannschaften brachten sechs Siege, drei Unentschieden und zwei Niederlagen (1 Sieg, 2 Unentschieden, 2 Niederlagen auswärts).

Blick zurück
• Die einzige Mannschaft, die Sparta in deren letzten 19 Heimspielen in der UEFA Europa League schlagen konnte (11 Siege, 7 Remis, 1 Niederlage), war der spätere Titelträger Chelsea FC: 1:0 in der Runde der letzten 32 in der Saison 2012/13.

• Schalke hat seine letzten drei Auswärtsspiele im Europapokal gewonnen - dazu zählt auch ein 4:3-Sieg bei Real Madrid CF im Achtelfinale der letztjährigen der UEFA Champions League.

• Sparta hat es bei zwei seiner sechs Teilnahmen an UEFA-Pokal/UEFA Europa League bis in die K.-o.-Phase geschafft, letztes Jahr allerdings gelang das nicht.

• Schalke ist bei zwei der letzten drei Teilnahmen an UEFA-Pokal/UEFA Europa League bis in die Runde der letzten 32 vorgedrungen. 1997 haben sie den Wettbewerb gewonnen, als man den FC Internazionale Milano in dem über zwei Spiele ausgetragenen Finale im Elfmeterschießen bezwang.

Verschiedenes
• Die Distanz von Gelsenkirchen nach Prag beträgt rund 550 Kilometer.

• Klaas-Jan Huntelaar steht aktuell bei 49 Treffern in UEFA-Vereinswettbewerben und braucht nur noch ein Tor, um zu jenen 13 Spielern zu gehören, die bisher die Marke von 50 Toren erreicht haben.

• Huntelaar ist mit 33 Treffern der zweitbeste Torschütze in der Geschichte des UEFA-Pokals/der UEFA Europa League. Ihm fehlen noch sieben Tore auf den in Führung liegenden Henrik Larsson.

• Schalkes Franco Di Santo ist mit vier Treffern der führende Torschütze in der diesjährigen Gruppenphase.

• Sparta beging an den ersten drei Spieltagen 62 Fouls, mehr als jede andere Mannschaft in der Gruppenphase bislang.

• Spartas deutscher Rechtsverteidiger - der aus der Jugend des FC Bayern München stammende Markus Steinhöfer - spielte gemeinsam mit Schalke-Schlussmann Ralf Fährmann bei Eintracht Frankfurt (2009-10).

Die Trainer
• Der erfahrene Trainer Zdeněk Ščasný übernahm das Amt bei Sparta im April. Der ehemalige defensive Mittelfeldspieler wurde mit dem FK Dukla Praha und Sparta tschechischer Meister. Als Trainer führte er Sparta in den 1990ern zweimal zur Meisterschaft. Außerdem war er in Griechenland und Ungarn tätig.

• André Breitenreiter kam erst in diesem Sommer zu Schalke, nachdem er den SC Paderborn 07 2013/14 zum Aufstieg in die Bundesliga geführt hatte. In seiner aktiven Karriere spielte der offensive Mittelfeldakteur für Hannover 96 und den Hamburger SV, aber auch in unteren Ligen.