Frankfurt will in die Gruppenphase

Während die einen vom "verflixten siebten Jahr" sprechen, dürfte es für Eintracht Frankfurt eher Grund zur Freude sein. Denn die SGE ist nach sieben Jahren Abstinenz wieder im Europapokal vertreten und trifft im Play-off-Hinspiel in Baku auf Qarabağ FK.

Der Saisonstart für die Mannschaft von Trainer Armin Veh verlief nach zwei Niederlagen und 1:7-Toren nicht gerade wie gewünscht, umso bedeutender ist nun die Partie in Aserbaidschan. "Das ist ein wichtiges Spiel, in dem du dir wieder mal ein Erfolgserlebnis holen kannst", meinte Sportdirektor Bruno Hübner.

Vorsicht ist aber geboten, denn der Mannschaft fehlt soweit die große internationale Erfahrung. Umso größer ist jedoch auch die Vorfreude: "Es ist für uns alle etwas ganz Besonderes. Wir freuen uns darauf", erklärte Torhüter Kevin Trapp. "Wir wollen gewinnen und eine gute Leistung zeigen."

Verzichten müssen die Hessen dabei auf Pirmin Schwegler und Sebastian Jung. Kapitän Schwegler bekam von Veh eine Pause verordnet, Jung fällt aufgrund einer Adduktorenverhärtung aus. "Er hat nicht die Fitness, über die 90 Minuten sein Spiel durchzubekommen. Ich habe die Notwendigkeit gesehen, mit ihm ein anderes Programm durchzuziehen", erklärte Veh. "Er ist mir wertvoller dann am Sonntag gegen [den TSV Eintracht] Braunschweig."

Außerdem ist Neuzugang Václav Kadlec nicht spielberechtigt, da er in der zweiten Qualifikationsrunde noch für den AC Sparta Praha im Einsatz war. Vor dem Gegner hat Frankfurts Trainer aber so oder so größten Respekt. "Wir müssen auf der Hut sein", so Veh. "Qarabağ hört sich so exotisch an, aber so schlecht sind die gar nicht. Der Gegner ist viel besser, als viele glauben."

Nichtsdestotrotz, in der Main-Metropole gibt es nur ein Ziel: "Wir wollen die vergangene Saison krönen, indem wir in die Gruppenphase kommen", sagte Hübner. Dem ist nichts hinzuzufügen.