Prestatyn macht ganz Wales glücklich

Prestatyn Town FC hat nach einem hart umkämpften Duell mit Liepājas Metalurgs den Sprung die zweite Qualifikationsrunde der UEFA Europa League geschafft.

Erst im Elfmeterschießen konnten sich die Waliser in Lettland durchsetzen. Zuvor gelang dem Außenseiter nach einer 1:2-Heimniederlage im Hinspiel ein Sieg mit dem gleichen Ergebnis beim Gastspiel am Donnerstag. Dabei hatte Valērijs Afanasjevs die Gastgeber bereits in der 17. Minute in Führung gebracht. Doch Ross Stephens und Neil Gibson sorgten für das 2:1 nach regulärer Spielzeit.

Auch wenn AUK Broughton FC und Bala Town FC es Prestatyn nicht nachmachen konnten, war man in Wales mit dieser Vorstellung sehr zufrieden. "Das ist eine tolle Leistung für Prestatyn Town und auch für die gesamte Liga", sagte Premier-League-Sekretär Gwyn Derfel gegenüber UEFA.com. "Ich bin stolz, dass die Mannschaft so einen großartigen Kampf gegen ein Team geleistet hat, das schon mitten im Ligabetrieb steckt. Besonders weil die Mannschaft zum ersten Mal überhaupt international spielt. Ich freue mich für das gesamte Team und ich glaube, jetzt ist noch mehr möglich."

Derfel hofft, dass sich durch dieses Ergebnis die Wahrnehmung der eigenen Liga ändert. "Ich glaube an die Liga", sagte er. "Ergebnisse auf europäischer Ebene haben zuletzt nicht das beste Licht auf unsere Liga geworfen. Dank Prestatyn Town hat sich das jetzt geändert."

Die walisische Liga wurde im Jahr 2010 von 18 auf 12 Mannschaften verkleinert, Derfel verteidigt diesen Schritt. "Durch diese Reduzierung ist das Niveau gestiegen", sagte er. "Es ist das beste System für unsere Liga und der Erfolg von Prestatyn hat das nur bestätigt. Ich freue mich für alle Menschen, die an unsere Liga glauben."

Für Prestatyn geht es nächste Woche nach Kroatien zu HNK Rijeka im Rahmen der Hinspiele der zweiten Qualifikationsrunde. Derfel und der Rest der walisischen Liga werden sicher ganz fest die Daumen drücken.