Profil Halbfinalist: Atlético

Club Atlético de Madrid, das sich souverän für das Halbfinale qualifizieren konnte, würde nur allzu gern den Triumph von 2010 wiederholen, als Atlético die allererste UEFA Europa League gewinnen konnte. Während die Sommerneuzugänge Adrián López, Diego und Falcao, der beste Torschütze des Teams in der Liga und im Europapokal, wichtige Rollen im bisherigen Saisonverlauf der Los Rojiblancos einnahmen, ist seit der Ankunft von Trainer Diego Simeone im Winter auch das Verhältnis zwischen Spielern und Fans wieder absolut in Ordnung.

Verlauf der Saison
Los Colchoneros triumphierten in der dritten Qualifikationsrunde mit insgesamt 4:1 gegen Strømsgodset IF aus Norwegen, ehe der nächste Gegner Vitória SC mit insgesamt 6:0 bezwungen wurde. In der Gruppenphase setzte sich Atlético mit 13 Punkten vor Udinese Calcio durch. Simeones erstes Spiel im Europapokal war das Duell gegen seinen früheren Klub S.S. Lazio in der Runde der letzten 32 - Atlético gewann mit insgesamt 4:1.

Nachdem im Achtelfinale Beşiktaş JK ausgeschaltet worden war, kam es im Viertelfinale zum Duell mit Hannover 96. Nach zwei späten Treffern in beiden Spielen setzte sich Atlético zweimal mit 2:1 durch und trifft jetzt in der Runde der letzten Vier auf einen bekannten Gegner: Valencia CF, gegen das Atlético im Viertelfinale 2010 triumphiert hatte.

Halbfinal-Bilanz (UEFA Europa League/UEFA-Pokal) 
3 Duelle, 1 Mal weitergekommen, 2 Mal ausgeschieden
Zuletzt: 2009/10 gegen Liverpool FC (1:0 zu Hause, 1:2 auswärts, Atlético aufgrund der Auswärtstorregel weiter)

Direkter Vergleich
Atlético kennt sich natürlich bestens mit Valencia aus. Wie bereits erwähnt, gab es dieses Duell bereits in diesem Wettbewerb, als der Hauptstadtklub nach zwei engen Spielen aufgrund der Auswärtstorregel weiterkam. Auch in der heimischen Liga ist die Bilanz nahezu ausgeglichen. In 144 Ligaspielen gewann Atlético 51 Mal, Valencia 55 Mal. In der letzten Partie trennten sich die beiden spanischen Rivalen im Februar mit einem torlosen Remis.

2009/10, UEFA Europa League, Viertelfinale
Valencia CF - Club Atlético de Madrid 2:2
Club Atlético de Madrid - Valencia CF 0:0 (gesamt 2:2, Atlético aufgrund der Auswärtstorregel weiter)

Schlüsselmoment
Simeones Ankunft am 23. Dezember sorgte für eine Änderung im Spielstil und ließ die Leidenschaft bei den Fans, die in den Monaten zuvor viel zu leiden hatten, wieder hochkochen. "El Cholo", Mitglied des Atlético-Kaders, der 1996 das Double aus Meisterschaft und Pokal gewinnen konnte, wurde bei seiner Rückkehr nach Madrid wie ein Held empfangen.

Zitat
Diego, Atlético-Mittelfeldspieler
"Ich hoffe, dass wir in diesem Jahr die Europa League gewinnen können, aber es ist noch zu früh, an solche Dinge zu denken. Wir müssen uns zunächst in einem schwierigen Halbfinale durchsetzen. Das Duell gegen Valencia wird eine spezielle Angelegenheit zwischen zwei spanischen Teams."

Bester Torschütze
Falcao, der in seiner ersten Saison in Madrid in bislang 27 Ligaspielen 20 Treffer erzielen konnte, war auch in der Europa League in 12 Partien acht Mal erfolgreich - in diesem Wettbewerb erzielte er für den FC Porto in der vergangenen Spielzeit auf dem Weg zum Titelgewinn die Rekordzahl von 17 Treffern.

Stiller Held
Stürmer Adrián, der nicht so sehr in den Schlagzeilen steht wie der kolumbianische Nationalspieler Falcao, ist jedoch nicht weniger wichtig für Atléticos Ziele in dieser Saison und kam in jeder Partie von Beginn an zum Einsatz - von der dritten Qualifikationsrunde an bis zum Sieg im Viertelfinal-Rückspiel in Hannover, 16 Partien insgesamt. Adrián, der letzten Sommer beim spanischen Sieg bei der UEFA-U21-Europameisterschaft den adidas Goldenen Schuh als bester Torschütze der Endrunde gewinnen konnte, erzielte in dieser Saison in der UEFA Europa League (von der Gruppenphase an) sechs Treffer.