Iraola und Raúl ehren den großen "Pichichi"

Direkt vor dem Anpfiff zum Viertelfinal-Rückspiel der UEFA Europa League ehrten Athletic-Club-Kapitän Andoni Iraola und sein Gegenstück beim FC Schalke 04, Raúl González, im Rahmen einer 86 Jahre alten Tradition im San Mamés den altehrwürdigen Angreifer Rafael Moreno - besser bekannt als "Pichichi".

Im Rahmen dieser Zeremonie, die seit 1927 durchgeführt wird, legt jedes Team, das zum ersten Mal im San Mamés, auch bekannt als "La Catedral", spielt, Blumen an der Büste des Angreifers nieder, der 1913 den ersten Treffer in diesem Stadion erzielt hatte. In dieser Partie wurde das Ritual zum vermutlich 194. Mal durchgeführt.

"Das wird ein sehr spezieller Moment für mich", sagte Raúl vor seinem 15. Duell mit Athletic. "Es war immer eine Ehre, in diesem Stadion Fußball zu spielen, dessen intensive Atmosphäre ich immer genossen habe." Der 34-Jährige wird in ganz Spanien verehrt, was nicht zuletzt an den 228 Toren in 550 Ligaspielen für Real Madrid CF liegt. Er konnte zweimal die Pichichi-Trophäe als bester Torschütze der spanischen Liga gewinnen.

Der Mann, nach dem die Trophäe benannt ist, war wie Raúl ein großer Torschütze, der allerdings viel zu früh im Alter von 29 Jahren an Typhus verstarb. Die Büste stand zu Beginn auf der Nordtribüne des Stadions und wurde 1982 vor der FIFA-Weltmeisterschaft in Spanien auf die Haupttribüne versetzt.

In dieser so erfolgreichen Europa-League-Saison von Athletic wurde die Zeremonie ganze fünf Mal durchgeführt, und zwar bei den Gastspielen von Paris Saint-Germain FC, dem FC Salzburg, ŠK Slovan Bratislava, dem FC Lokomotiv Moskva und schließlich Schalke. Des Weiteren gab es auch im Spiel der Copa del Rey gegen CD Mirándes die Ehrung des ehemaligen Torjägers durch die Mannschaftskapitäne.