Muniain lässt Athletic vom Titel träumen

Mit 16 Jahren debütierte er in der Saison 2009/10 für den Athletic Club, seither zeigte der Karriereweg von Iker Muniain unaufhaltsam nach oben. Der hoch talentierte Stürmer ist längst Stammspieler seines Klubs, im letzten Sommer holte er mit Spanien den Titel bei der UEFA-U21-Europameisterschaft. Mit seinen mittlerweile 19 Jahren ist Muniain Schlüsselspieler im Team von Trainer Marcelo Bielsa und steht nach dem 4:2-Triumph beim FC Schalke 04 kurz vor dem Einzug ins Halbfinale der UEFA Europa League.

Lassen Sie uns zurückblicken auf den Juli 2009, als Sie Ihr Debüt für Athletic in der dritten Qualifikationsrunde der UEFA Europa League gaben.

Ja, ich war damals 16. Damals trainierte uns noch Joaquín [Caparrós], dem ich eine ganze Menge zu verdanken habe, er hat mir viele Dinge beigebracht. Dieser Moment war unvergesslich für mich, ich kann mich noch sehr genau daran erinnern – das Aufwärmen, die Zuschauer, die mir applaudiert haben – es war einfach unglaublich.

In dieser Saison haben Sie in der UEFA Europa League fünf Tore erzielt – was ist Ihre schönste Erinnerung?

Ich liebe es, wenn die ganze Mannschaft auf dem Rasen einen großen Sieg feiert. Wir hatten schwere Spiele gegen Lokomotiv Moskva und Manchester United, das war schon eine ganz schön harte Nuss. Der schönste Augenblick ist für mich, wenn alle zusammen in der Kabine sitzen und von einem Ohr zum anderen strahlen – wenn ich mit meinen Teamkollegen zusammen feiere.

Schalke ist das "spanischste" Team in Deutschland – was wissen Sie über sie?

Das ist eine ganz starke Mannschaft mit großartigen Stürmern, wie Raúl González, Klaas-Jan Huntelaar und Jefferson Farfán. Alles fantastische Spieler. Wir spielen jetzt hier im San Mamés und es müsste schon reichen, aber sie werden es uns nicht leicht machen.

Raúl ist unglaublich, oder?

Ja, es ist wirklich verrückt mit Raúl. Er hat so viele Spiele für Real Madrid bestritten, so viele Titel mit ihnen gewonnen und so viele Tore geschossen. Trotzdem ist er noch so ehrgeizig und will sich ständig verbessern. Einfach unglaublich.

Als Sie ein Junge waren, haben Sie ihn sicher bewundert?

Ja, natürlich. Du bewunderst alle großen Spieler, die so viel erreicht haben und Raúl ist ein Vorbild für alle Fußballer. Er ist einfach einer der Besten.

Letzte Saison haben Sie die UEFA-U21-Europameisterschaft in Dänemark gewonnen, was würde es Ihnen bedeuten, in der UEFA Europa League ins Halbfinale oder sogar ins Finale einzuziehen?

Es wäre großartig, nicht nur für uns, sondern für alle Fans, wenn wir das Europa-League-Finale erreichen könnten. Zwei Endspiele in einer Saison [auch das Finale um die Copa del Rey gegen den FC Barcelona] hätte keiner von uns erwartet.