Guidolin schwört Udinese auf Celtic ein

Das Team von Francesco Guidolin hat in der UEFA Europa League im letzten Gruppenspiel alle Trümpfe in der Hand und kann sich bereits mit einem Unentschieden im Heimspiel gegen Celtic FC für die Runde der letzten 32 qualifizieren. Dennoch gibt sich der Trainer von Udinese Calcio bescheiden.

Guidolin hat das Team nach der Enttäuschung über die Niederlage in den Play-offs zur UEFA Europa League gegen Arsenal FC wieder in die Erfolgsspur zurückgeführt, sowohl in der UEFA Europa League als auch in der Serie A. Trotz der Abgänge von Gökhan Inler und Alexis Sánchez im Sommer befindet sich Udinese nach 14 Spielen punktgleich mit Juventus an der Spitze der Serie A sowie mit zwei Punkten Rückstand auf Club Atlético de Madrid auf dem zweiten Platz in Gruppe I. Verlieren die Italiener am Donnerstag nicht gegen das Team aus Schottland, ist ihnen ein Platz bei der Auslosung zur Runde der letzten 32 am Freitag sicher.

"Wir konzentrieren uns darauf, die nächste Runde zu erreichen", so Guidolin, dessen Team bisher beide Spiele im Stadio Friuli gewonnen hat. "Wir wollen unbedingt weiterkommen, das Spiel gegen Celtic ist für uns wie ein Finale - und so bereiten wir uns auch darauf vor. Wir müssen eine gute Leistung abliefern, um uns am Ende gegen ein sehr gutes Team mit großer Tradition durchsetzen zu können."

Und er spricht dabei aus Erfahrung, schließlich kamen die Zebrette im Hinspiel am 2. Spieltag in Glasgow nur durch einen späten Elfmeter von Almen Abdi zum 1:1-Ausgleich. "Wir kennen einige Spieler von Celtic nun besser, aber morgen wird es wieder ein ganz anderes Spiel sein", fügte Guidolin hinzu. "Sie haben einige gute Einzelspieler und sind sehr gut organisiert. Wir müssen extrem vorsichtig sein."

Noch ist unklar, ob Kapitän Antonio Di Natale, der bisher nur selten in diesem Wettbewerb eingesetzt wurde, gegen das Team von Neil Lennon auflaufen wird. Für den Fall, dass er aufgestellt wird, ist der Topscorer der Serie A bereit. "Wir müssen alles geben, um durchzukommen", sagte der italienische Nationalspieler. "Wir spielen gegen ein starke Mannschaft und hoffen, dass wir gewinnen. Wir müssen uns konzentrieren, ansonsten müssen wir uns die nächste Runde im Fernsehen anschauen."

Man muss Lennon nicht erklären, wer Di Natale ist. Allerdings betont er, dass der Stürmer lediglich einer von vielen guten Spielern ist. "Es ist schwer zu sagen, wer tatsächlich zu Udines Stammformation gehört. Sie haben einen richtig guten Kader", sagte der Celtic-Trainer. "Es wird eine sehr schwere Aufgabe, aber wir wissen, worum es geht und was wir zu tun haben."

Die Hoops reisen nach dem sechsten Ligasieg in Folge (am Samstag gegen Heart of Midlothian FC) mit großem Selbstvertrauen an. Die 1 600 mitgereisten Fans wollen ihre Mannschaft dabei so gut wie möglich unterstützen, auch wenn es in den letzen neun Auswärtsspielen im Europapokal gerade mal einen Sieg gab.

"Wir haben uns in jedem Spiel der Europa League verbessert, das ist nun unser persönliches Finale", so Lennon. "Unsere Auswärtsbilanz in Europa ist nicht gut, aber es gibt keine bessere Zeit, als dies nun zu ändern."