Schalke verpflichtet Hildebrand

Nach der Verletzung des Stammkeepers Ralf Fährmann, der am letzten Wochenende in der Bundesliga eine Kreuzbandverletzung erlitt und mindestens für den Rest des Jahres ausfallen wird, sahen sich die Schalker veranlasst, nach einem weiteren erfahrenen Torwart Ausschau zu halten. So kamen die Knappen auf den zuletzt vereinslosen ehemaligen Nationaltorhüter Timo Hildebrand, der 2006 bei der FIFA-WM im eigenen Land noch zum Aufgebot der deutschen Nationalmannschaft gehörte. Schalke meldete die Verpflichtung des Schlussmanns bis zum Saisonende auf der eigenen Webseite als perfekt.

Hildebrand galt zunächst als einer der kommenden großen Torhüter Deutschlands, nachdem er 2007 mit dem VfB Stuttgart Deutscher Meister wurde und zuvor sogar zum Nationalspieler avanciert war. Im selben Jahr wechselte er zu Valencia CF und läutete damit einen Karriereknick ein, der ihn über die TSG 1899 Hoffenheim (2009/10) und Sporting Clube de Portugal (2010/11) sogar in die Situation brachte, dass er im Sommer dieses Jahres ohne Verein da stand und sich bei Zweitligist Eintracht Frankfurt sowie mit einem persönlichen Trainer fit hielt. So ist es nicht verwunderlich, dass der 32-Jährige, der bisher 259 Bundesligaspiele bestritt, sein bevorstehendes Engagement beim amtierenden DFB-Pokal-Sieger als "eine Riesenchance" bezeichnete.

"Timo ist sehr erfolgsorientiert, sehr teamfähig und in einem sehr guten Torwart-Alter", sagte Schalkes Manager Horst Heldt, der damals gemeinsam mit Hildebrand auf dem Rasen die Meisterschaft für den VfB holte. Am Sonntag im Bundelsigaspiel gegen Bayer 04 Leverkusen wird Lars Unnerstall in die Partie gehen, der schon am Donnerstagabend beim 5:0 in der UEFA Europa League gegen AEK Larnaca zwischen den Pfosten stand, denn Hildebrand ist noch nicht spielberechtigt. "Er wird eine gewisse Zeit brauchen, denn Training ist das eine, Spielpraxis das andere", so Heldt über Hildebrand.