Bragas Barbosa besiegt Birmingham

Der SC Braga, der im Endspiel der UEFA Europa League 2011 unterlag, kehrte mit einem 3:1-Sieg gegen Debütant Birmingham City FC in die Gruppenphase zurück.

Hélder Barbosa traf je einmal pro Halbzeit und nach Limas Treffer sah es so aus, als sollte die Mannschaft von Leonardo Jardim sicher siegen, doch Marlon Kings später Treffer wird für NK Maribor eine Warnung hinsichtlich der Stärken Birminghams sein, das in zwei Wochen nach Slowenien reist. Braga macht mit Barbosas zweitem Tor alles klar und ist beim ersten Gipfeltreffen der Gruppe H Gastgeber für Club Brugge KV.

Von Bragas Startelf beim Endspiel in Dublin im vergangenen Mai standen nur noch drei Mann auf dem Feld, doch die sorgten bei den lautstarken Fans in St Andrew's schnell für den ersten Dämpfer. Für die Anhänger Birminghams war es seit dem Halbfinale des Messepokals vor 50 Jahren das erste Europapokalspiel.

In der siebten Minute flankte Nuno Gomes von der linken Seite und Hélder Barbosa setzte einen grandiosen Volley von der Strafraumkante aus unter die Latte. Die Heimelf war nun sichtlich angeschlagen und Boaz Myhill musste hellwach sein, um kurz danach einen Freistoß von Hugo Viana um den Pfosten zu drehen.

Die Mannschaft von Chris Hughton tat sich schwer damit, die Gäste, die mit feinem Passspiel und gutem Freilaufverhalten überzeugten, unter Kontrolle zu kriegen. Bald sollte sich die Überlegenheit der Portugiesen in einem zweiten Treffer ausdrücken: Eldersons lange Flanke von der linken Seite wurde von David Murphy gerade so vor dem lauernden Nuno Gomes geklärt, doch Lima war zur Stelle und setzte den Ball hoch an Myhill vorbei ins Netz.

Die Gastgeber brachten daraufhin sofort Chris Burke und Chris Wood ins Spiel und wollten dadurch die Initiative an sich reißen und der Erstgenannte schlug auch gleich gut ein, als er einen flachen Ball zur Vorbereitung des Anschlusstreffers von King spielte. Der beeindruckende Nathan Redmond hätte in den letzten zehn Minuten fast den spektakulären Ausgleich erzielt, doch Quim beförderte seinen Schlenzer aus der zweiten Reihe noch über die Latte, so dass Barbosa kurz vor Schluss endgültig für die Entscheidung sorgte, als er den Rückpass des eingewechselten Carlão ins Tor beförderte.