Toller Auftakt mit Atlético und Celtic

Die ersten Partien in der Gruppenphase der UEFA Europa League stehen an und dabei werden vor allem für Club Atlético de Madrid schöne Erinnerungen wach. Für den irischen Debütanten Shamrock Rovers FC wird es ernst und der Isländer Eidur Gudjohnsen brennt an seinem 33. Geburtstag darauf, für AEK FC auf Torejagd zu gehen. Außerdem träumen drei rumänische Vertreter davon, am 9. Mai 2012 im Nationalstadion in Bukarest beim Endspiel dabei zu sein.

Wiedersehen mit Celtic
Atlético geht optimistisch in das insgesamt fünfte Duell mit Celtic. Der Sieger der UEFA Europa League 2009/10 hat die Schotten bereits zwei Mal aus dem Europapokal gekegelt, nämlich beim spektakulären Halbfinale im Pokal der europäischen Meistervereine 1973/74 und in der ersten Runde des Pokals der Pokalsieger 1985/86. Celtic-Trainer Neil Lennon unterlag zudem als Spieler von Leicester City im UEFA-Pokal 1997/98 zwei Mal gegen Atlético.

Interessante Fakten
England schickt die meisten Teams in den Wettbewerb und hat gleich vier Eisen im Feuer. Belgien, die Ukraine, die Niederlanden, Rumänien, Österreich und Israel treten mit jeweils drei Mannschaften an. Dagegen findet der Wettbewerb gänzlich ohne Vereine aus der Tschechischen Republik statt.

Irische Hoffnungsträger
Die Shamrock Rovers sorgten in der Play-off-Runde mit dem Sieg gegen FC Partizan für eine große Überraschung und sind damit der erste irische Verein, der an einer Gruppenphase eines UEFA-Wettbewerbs teilnimmt. Die meisten Spieler der Rovers sind Halbprofis und jetzt gilt es, sich gegen den zweimaligen russischen Meister FC Rubin Kazan zu behaupten. Rubin war zuletzt immerhin zwei Mal in der UEFA Champions League dabei und feierte sogar einen Sieg gegen den FC Barcelona im Camp Nou.

Alles Gute zum Geburtstag, Eidur
Zum zweiten Mal hintereinander trifft RSC Anderlecht in der Gruppenphase auf AEK FC und bei den Griechen feiert Eidur Gudjohnsen am Spieltag seinen 33. Geburtstag. Der ehemalige Torjäger von Chelsea FC und Barcelona hat seit seinem Wechsel von AS Monaco FC noch kein Europapokaltor für AEK erzielt und lief zudem auch noch nie an seinem Geburtstag im UEFA-Wettbewertb auf.

Duell mit Ex-Verein
Martin Jol, Trainer von Fulham FC, bekommt es am ersten Spieltag mit dem FC Twente zu tun, also ausgerechnet dem Verein, für den er zwischen 1979 und 1982 als Spieler auflief. Außer den Cottagers schaffte es kein einziger Verein, der bereits in der ersten Qualifikationsrunde einstieg, bis in die Gruppenphase. Am letzten Tag der Transferperiode holte Fulham mit Bryan Ruiz einen der stärksten Spieler von Twente, allerdings ist der Flügelflitzer in der Gruppenphase nicht spielberechtigt.

Der Topscorer
Der niederländische Stürmer Nacer Barazite von FK Austria Wien war mit acht Treffern in sechs Spielen der Topscorer während der Qualifikation. Der ehemalige Nachwuchsakteur von Arsenal FC soll seinen Lauf auch gegen den FC Metalist Kharkiv fortsetzen.

Hätten Sie es gewusst?
Wisła Krakóws Spiel gegen Odense BK brachte diese interessante Information hervor: Die dänische Tennisspielerin Caroline Wozniacki wurde in Odense geboren, wo ihr polnischer Vater Piotr für Boldklubben 1909 aktiv war. Außerdem spielte er in Polen für Miedź Legnica und Zagłębie Lubin.