Raúl statt Helsinki

Eigentlich sollte das Hinspiel in den Play-offs zur UEFA Europa League am Donnerstag bei HJK Helsinki im Mittelpunkt des Interesses beim FC Schalke 04 stehen. Doch die Öffentlichkeit interessiert vor allem, ob Sturmlegende Raúl González, letzte Saison bester Schalker Torschütze in der Bundesliga und entscheidend am Halbfinaleinzug der Königsblauen in der UEFA Champions League beteiligt, auch für den Rest der laufenden Spielzeit für die Knappen auflaufen wird.

Spekulationen über einen möglichen Wechsel des Spaniers – erst Anfang der Woche wurde ein offizielles Angebot von Blackburn Rovers FC abgelehnt – wird natürlich dadurch Vorschub geleistet, dass Raúl gar nicht erst mitfliegt nach Finnland. "Zum einen wollten wir Raúl nicht der Gefahr aussetzen, sich zu verletzten, da wir in Helsinki auf Kunstrasen spielen. Zum anderen stehen dem Team vermutlich viele englische Wochen bevor", erklärte Schalke-Manager Horst Heldt.

Trainer Ralf Rangnick ergänzte: "Gemeinsam mit unserem Leiter der physiotherapeutischen Abteilung haben Raúl und ich nach einem guten Gespräch entschieden, dass er nicht mit nach Helsinki reist. Raúl hatte in der Vergangenheit immer wieder Probleme mit seinem Knie und seinen Sprunggelenk, wenn er auf Kunstrasen gespielt hat."

Eine andere Interpretation wäre, dass potenzielle Käufer nicht dadurch abgeschreckt werden sollen, dass Raúl nach einer Teilnahme in Helsinki für andere Vereine international nicht mehr einsetzbar wäre. Die nächsten Tage werden weisen, welche Entwicklungen es in diesem Fall noch geben wird.

Nach dem befreienden 5:1 am letzten Wochenende in der heimischen Arena gegen den 1. FC Köln gilt für Rangnick auch gegen die Finnen: "Wir wollen uns auf unsere eigenen Stärken besinnen. Wir haben nicht den DFB-Pokal gewonnen, um dann unmotiviert in die Play-off-Spiele zu gehen. Unser Ziel ist ganz klar die Gruppenphase." Jermaine Jones bleibt dabei aufgrund vergangener Schienbein-Operationen ebenso wie Raúl zu Hause, während Kapitän Benedikt Höwedes mit Rückenschmerzen noch fraglich ist. "Wir müssen die letzten Trainingseindrücke abwarten, dann werden wir entscheiden."