Mr. Zuverlässig lässt nichts anbrennen

Die Offensivabteilung von Villarreal CF stand in den letzten Wochen zunehmend im Rampenlicht, doch Torhüter Diego López ist für die jüngsten Erfolge der Spanier in der UEFA Europa League mindestens ebenso wichtig gewesen. Dies möchte er nun auch im Viertelfinale gegen den FC Twente unterstreichen.

2007 kam der heute 29-jährige von Real Madrid CF zu Villarreal und hat sich seither als "Mr. Zuverlässig" etabliert. Am letzten Samstag bei der 0:1-Niederlage gegen den FC Barcelona absolvierte er sein 111. Ligaspiel in Folge, zudem ist er der einzige Spieler der Spanier, der in dieser Saison der UEFA Europa League in jeder Minute auf dem Platz stand.

"Ich habe richtig Glück gehabt, dass ich mich bisher nicht verletzt habe oder vom Platz gestellt wurde", sagte Diego López, der in zehn Europapokalspielen in dieser Spielzeit nur neun Tore kassiert hat. "Ich bin ziemlich zufrieden mit meinen Leistungen und auch mit denen meiner Mannschaft. Wir schlagen uns richtig gut."

In der spanischen Liga liegt das "Yellow Submarine" an vierter Stelle und darf damit auf die Qualifikation zur UEFA Champions League hoffen. Villarreals Erfolg basiert natürlich vor allem auf den Toren der Stürmer Giuseppe Rossi und Nilmar, doch auch die Abwehr um Diego López hat bislang großartige Arbeit geleistet. "Wir haben dieses Jahr gegen sehr starke Mannschaften gespielt und haben dabei gezeigt, dass wir auch in der Abwehr unseren Mann stehen, und davon profitiert die gesamte Mannschaft", sagte er.

SSC Napoli und Bayer 04 Leverkusen gehören zu den Opfern von Villarreal, da sollte man auch gegen den niederländischen Meister FC Twente Chancen auf das Halbfinale haben. Wichtig ist ein Sieg im Hinspiel im El Madrigal, denn die Mannschaft von Trainer Juan Carlos Garrido lebt vor allem von ihrer Heimstärke, was sechs Siege in sechs Partien eindrucksvoll beweisen. Diego López freilich sieht das nicht ganz so dramatisch.

"Wir können in jedem Stadion Europas gewinnen, aber natürlich sind wir zuhause schon sehr stark", sagte er. "Wir haben sicher die Chance, diesen Titel zu gewinnen, wie jede andere Mannschaft, die noch im Wettbewerb ist, auch."