Portugal mischt UEFA Europa League auf

Wenn die UEFA Europa League in ihre Endphase geht, dann ist ein rein portugiesisches Halbfinale sowie ein rein portugiesisches Endspiel durchaus im Bereich des Möglichen, und von den Topligen Europas hat nur noch Spanien einen Vertreter im Viertelfinale.

Zum ersten Mal seit dem UEFA-Pokal 1993/94 schickt die portugiesische Liga drei Teams ins Rennen um einen Platz im Halbfinale, wo der SC Braga auf SL Benfica treffen kann, wenn die beiden Teams gegen den FC Dynamo Kyiv bzw. die PSV Eindhoven weiterkommen. Das Duell zwischen Benfica und Eindhoven ist eine Neuauflage des Endspiels im Pokal der europäischen Meistervereine von 1987/88 in Stuttgart. Damals hatten sich die Niederländer im Elfmeterschießen durchsetzen können.

Der Gewinner dieses theoretischen Duells könnte dann am 18. Mai im Endspiel in Dublin auf den FC Porto treffen, der sich jedoch zunächst gegen den FC Spartak Moskva durchsetzen muss, ehe im Halbfinale Villarreal CF oder der niederländische Meister FC Twente der nächste Gegner wäre. Noch nie zuvor war es bislang im Europapokal zu einem rein portugiesischen Duell gekommen.

Der beste Torschütze des Wettbewerbs ist Villarreals Giuseppe Rossi mit acht Treffern, zudem sind die Spanier der letzte Vertreter aus den fünf europäischen Topligen. Zum ersten Mal überhaupt in der Geschichte des UEFA-Pokals bzw. der UEFA Europa League steht kein Team aus England, Deutschland, Italien und Frankreich in der Runde der letzten Acht, aber das könnte ein Zeichen der Zeit sein. Von den letzten neun Ausgaben wurden fünf von spanischen Teams gewonnen, die anderen vier Ausgaben entschieden Mannschaften aus schlechter platzierten Ligen für sich.