Ballack in der Ukraine nicht dabei

Bayer 04 Leverkusen wird ohne Mittelfeldspieler Michael Ballack zum Hinspiel des Sechzehntelfinals der UEFA Europa League in der Ukraine reisen.

Der Bundesligazweite tritt am Donnerstagabend im Hinspiel des Sechzehntelfinals beim ukrainischen Vertreter FC Metalist Kharkiv an. Doch Michael Ballack wird dann nicht mit von der Partie sein: Der 34-Jährige leidet unter einer Kniereizung und wird daher in Deutschland bleiben, um ein individuelles Reha-Training zu absolvieren. Der Sommerneuzugang von Chelsea FC konnte aufgrund einer Schienbeinverletzung in der Hinrunde nur drei Ligaspiele bestreiten und war in der Rückrunde bisher auch nur bei drei Partien aktiv. Auch in der UEFA Europa League hat er bisher nur ein Spiel bestritten: Beim 3:0-Sieg in den Play-offs am 19. August gegen den SC Tavriya Simferopol war er zur Halbzeit eingewechselt worden. Eine Verletzung im Sprunggelenk hatte Ballack zuvor die Teilnahme an der FIFA WM 2010 gekostet.

Nach dem Hinspiel am Donnerstagabend bittet Bayer die Ukrainer genau eine Woche später im heimischen Stadion zum Rückspiel. Ob Ballack dort mitwirken kann, ist noch unklar.