Bayer: Eisige Reifeprüfung bestanden

Jupp Heynckes war am Mittwochabend bestens gelaunt, was sicher nur zum Teil auf seine beheizbaren Schuhe zurückzuführen war. Viel mehr freute sich der Trainer von Bayer 04 Leverkusen über eine "sehr gute Einstellung" seiner Mannschaft, die im hohen Norden auch Temperaturen von -16 Grad Celcius trotzte.

Dank eines 1:0-Auswärtserfolgs bei Rosenborg BK und der gleichzeitigen Niederlage von Club Atlético de Madrid steht Bayer einen Spieltag vor Abschluss der Gruppenphase in der UEFA Europa League als Sieger der Gruppe B fest. "Es war zwar ein Pflichtsieg für uns, aber die Bedingungen haben es nicht leichter gemacht. Deshalb muss ich meiner Mannschaft ein Kompliment machen", so Heynckes, der in Trondheim auf einigen Positionen umgestellt hatte, um möglichst viele Spieler für das Derby am Wochenende gegen den 1. FC Köln zu schonen.

Ein wirklich gelungener Abend wurde es, weil die Werkself in weit südlicheren Gefilden von Aris Thessaloniki FC Schützenhilfe bekam und deshalb im abschließenden Gruppenspiel vor heimischer Kulisse gegen Atlético völlig befreit aufspielen kann. Der Titelverteidiger dagegen könnte in Leverkusen seinen vorerst letzten Europapokalauftritt haben. "Wir wollten hier gewinnen und jetzt sind wir Erster, für Atlético wird es schwer und wenn wir sie auch schlagen, dann sind sie raus", meinte Sidney Sam, der in der 35. Minute das einzige Tor des Abends markiert hatte.

Heynckes sagte weiter: "Meine Spieler hatten von Anfang an eine sehr gute Einstellung zu den schwierigen Bedingungen. Wir haben in der ersten Halbzeit sehr gut gespielt. Nach der Pause hatten wir einige Schwierigkeiten, weil der Gegner etwas aufgekommen ist. Insgesamt hat die Mannschaft das Spiel aber clever abgespult und hochverdient gewonnen. Fußballerisch und von der Kontrolle her waren wir der klare Punktsieger."