Finale 2011: Dublin Arena

Die Republik Irland wird erstmals ein großes europäischen Finale austragen. 2011 findet in der Dublin Arena das Endspiel um die UEFA Europa League statt, wie das UEFA-Exekutivkomitee entschieden hat.

• In der 50 000 Zuschauer fassenden neuen Arena - das alte Stadion war im Sommer 2007 abgerissen worden - werden Fußballspiele der Nationalmannschaft und Spiele der Rugby Union stattfinden. Höhepunkt der ersten kompletten Saison im neuen Stadion wird jedoch das Endspiel um die UEFA Europa League 2011 sein. Damit beginnt eine neue Ära für das Stadion an der Lansdowne Road, das seit 1876, als hier die all-irischen Leichtathletikmeisterschaften stattfanden, als Sportstätte benutzt wurde.

• In Verbindung gebracht aber wurde das Stadion in erster Linie immer mit der Rugby Union, denn 1876 wurde hier auch das erste Spiel der Rugby Union zwischen Leinster und Ulster ausgetragen. Bald wurde das Stadion zur Heimstätte des irischen Rugby: 1878 bestritt die Nationalmannschaft gegen England ihr erstes Länderspiel.

• Erst in den 1980er Jahren wurde das Stadion auch regelmäßig für Fußballländerspiele benutzt. 48 500 Zuschauer kamen am 14. Oktober 1981, als Irland in der FIFA-WM-Qualifikation Frankreich mit 3:2 besiegte - das war Zuschauerrekord in der alten Arena. Einen weiteren berühmten Sieg gab es im Oktober 1987, als sich die Iren dank eines 2:0-Erfolges gegen Bulgarien für die EURO '88 qualifizierten - und damit erstmals für ein großes Turnier. Im September 2001 war es Jason McAteer, der für seine irische Mannschaft, die nur noch mit zehn Mann spielte, das 1:0 gegen die Niederlande erzielte und damit den Grundstein für die Teilnahme an der FIFA-WM 2002 legte.

• Das letzte Fußballländerspiel im alten Stadion endete am 15. November 2006 mit einem 5:0-Sieg über San Marino. Aber das letzte Wort hatte die Rugby Union, die am 31. Dezember 2006 vor 48 000 Fans die Partie zwischen Leinster und Ulster austrug. Damit schloss sich der Kreis.

• 2007 begannen die Arbeiten am Stadion. Die Süd-, Ost- und Westtribüne verfügen über vier Ränge, während die Nordtribüne nur aus einem einzigen Rang besteht, als Anlehnung an die umliegenden Häuser. Das Flutlicht wurde in diese Tribünen integriert, dazu wurden die Anfahrts- und Abfahrtswege verbessert. Am 11. August 2010 fand hier zum ersten Mal wieder ein Länderspiel statt: Argentinien siegte dank eines Treffers von Ángel di María in der 20. Minute mit 1:0 gegen die Republik Irland.