Palops Erinnerungen an die Ukraine

Wenn Sevilla FC in der Gruppe J der UEFA Europas League beim FC Karpaty Lviv antritt, gibt es gute Gründe für Torhüter Andrés Palop, sich an seine letzte Reise in die Ukraine zu erinnern.

Sein Kopfball in der letzten Minute im März 2007 gegen den FC Shakhtar Donetsk erzwang die Verlängerung, in der sich die Spanier durchsetzten, um zwei Monate später zum zweiten Mal in Folge den UEFA-Pokal zu gewinnen. Der fast 37-Jährige ist noch immer traurig darüber, dass er mit seinem Team in den Play-offs der UEFA Champions League gescheitert ist, dennoch freut er sich mitzuspielen um den "Pokal, der uns zu Giganten gemacht hat".

UEFA.com: Wo liegen die Vorteile, aus der UEFA Champions League rausgeflogen zu sein?

Palop: Daraus kann man nichts Positives ziehen, weil die Mannschaft für den Fußball in der Champions League aufgebaut wurde. Das einzig Positive ist, dass wir wieder um den Pokal kämpfen, der uns zu Giganten und mit dem wir uns in Europa einen Namen gemacht haben. Wir wollen in der Europa League, die genauso schwer sein kann wie die Champions League - besonders wenn man sich unsere Gruppe anschaut - so weit wie möglich kommen.

UEFA.com: Bei Ihrem letzten Aufenthalt in der Ukraine haben Sie ein bemerkenswertes Tor gegen Shakhtar geschossen. Können Sie sich noch gut daran erinnern?

Palop: Das liegt eine Weile zurück, und ich würde mich lieber an großartige Rettungstaten erinnern, die ich gemacht habe, aber das war natürlich unvergesslich. Das war ein Schritt ins Unbekannte, denn bislang hatte ich die Tore meiner Mannschaftskollegen gefeiert und ich hatte niemals die Möglichkeit, selbst einen Treffer zu erzielen. Nun weiß ich, was es für einen Spieler bedeutet, solch ein wichtiges Tor zu erzielen, weil wir praktisch aus dem UEFA-Pokal ausgeschieden waren, weil die Zeit abgelaufen war.

UEFA.com: Wie war das, als Sie mit Sevilla den UEFA-Pokal holten?

Palop: Der erste Titel, den wir in Eindhoven gewonnen haben [2006 gegen Middlesbrough FC]. Dieser UEFA-Pokal veränderte das Leben von jedem, der etwas mit diesem Klub zu tun hat. Es veränderte die Aura dieser Mannschaft. Wir haben den Titel im hundertsten Jahr des Vereins gewonnen. Zu sehen, dass Tausende Fans in die Niederlande kamen , um uns zu unterstützen, und den Pokal auf dem Platz in die Höhe zu strecken, das war unvergesslich. Diesen Sieg werde ich niemals vergessen.

UEFA.com: Am Freitag werden Sie 37. Nachdem Sie bei Valencia CF lange Zeit nur auf der Bank saßen, sind Sie wahrscheinlich dankbar, dass Sevilla Sie zur Nummer 1 gemacht hat?

Palop: Ich hatte immer Hoffnung und war heiß darauf, meine Situation komplett zu verändern. Nun mit 36 - wo ich soviel Fußball als frustrierter Zuschauer gesehen habe - genieße ich es, und ich fühle mich, als wäre ich Mitte 20. Ich liebe den Fußball über alles. Das ist das, was ich am besten kann, und ich möchte weiter auf höchstem Niveau spielen.

UEFA.com: Torhüter scheinen mit dem Alter immer besser zu warden. Warum ist das so?

Palop: Wir verletzten uns kaum. Das heißt, dass wir eine Menge Spiele bestreiten und jede Menge Erfahrung bekommen. Man lernt mit Situationen umzugehen, ohne nervös zu werden. Aber ganz oben steht harte Arbeit, man muss auf sich aufpassen und die Mentalität haben, die total dem Spiel gewidmet ist. Torhüter, die unser Alter erreichen, befolgen normalerweise diese Regeln. Irgendein anderer Weg würde die Dinge sehr schwierig machen.