Milner zu City, Ireland zu Villa

Englands Nationalspieler James Milner hat sich Manchester City FC von UEFA-Europa-League-Konkurrent Aston Villa FC angeschlossen, während Stephen Ireland zu  Villa gewechselt ist.

Der 24-jährige vielseitige Mittelfeldspieler Milner wechselte für angeblich 31,5 Millionen Euro und unterschrieb einen Fünfjahresvertrag. Er verabschiedete sich am Samstag mit einem Tor beim 3:0-Sieg im ersten Premier-League-Spiel gegen West Ham United FC, nachdem er 2008 von Newcastle United FC nach Birmingham gekommen war.

Manchesters Trainer Roberto Mancini sagte: "Ich bin sehr glücklich, dass James zu uns gekommen ist. Jeder weiß, dass wir große Fans von ihm sind. Er ist ein exzellenter Mittelfeldspieler, der eine Reihe von Positionen ausfüllen kann. Das ist wichtig für eine Mannschaft, und ich freue mich darauf, ihn für uns spielen zu sehen. Wir haben eine sehr starke Mannschaft, und das ist eine wichtige Verpflichtung."

Milner machte 2002 im Alter von 16 erstmals auf sich aufmerksam, als er sein Debüt für Leeds United AFC gab und wurde der damals jüngste Torschütze der Premier-League-Geschichte. Er ging 2004 zu Newcastle, um dann 100 Erstligaspiele für Villa zu absolvieren. Seine 46 Länderspiele für Englands U21 sind heute noch Rekord. Später dann wurde er zum A-Nationalspieler und gehörte Englands Mannschaft bei der FIFA WM 2010 an.

Der 23-jährige Ireland spielt seit 2001 für City und absolvierte 177 Pflichtspiele und wurde 2008/09 zum Spieler der Saison gewählt. Der sechsfache Nationalspieler der Republik Irland unterschrieb einen Vierjahresvertrag bei dem Verein, dessen Trainer Martin O'Neill letzte Woche zurücktrat. Interimstrainer Kevin MacDonald sagte der BBC: "Es ist schade, dass James geht, aber es ist toll, dass Stephen kommt. Stephen ist ein sehr talentierter und kreativer Spieler, der unser Spiel vielleicht sogar noch mehr als James lenken kann."

Villa startet am Dienstag mit einem Spiel beim SK Rapid Wien in die Playoffs der UEFA Europa League, während City zum FC Timişoara fährt. Man City schlug auf dem Transfermarkt diese Saison schon stark zu: Mario Balotelli, Aleksandar Kolarov, Yaya Touré, David Silva und Jerome Boateng wurden unter Vertrag genommen, während Craig Bellay am Dienstag an Cardiff City FC ausgeliehen wurde.