Forlán lässt Atlético träumen

Halbfinalheld Diego Forlán sagte, dass der Club Atlético de Madrid an der Schwelle dazu stehe, ein neues "unglaubliches" Kapitel in der Vereinsgeschichte zu schreiben, nachdem man durch das Weiterkommen gegen Liverpool FC einen Platz im Premierenfinale der UEFA Europa League buchte.

Der Treffer des Stürmers aus Uruguay in der 12. Minute der Verlängerung an der Anfield Road reichte Atlético zum Sieg nach Auswärtstoren gegen eine Elf aus Liverpool, die das 0:1 aus dem Hinspiel durch Tore von Alberto Aquilani kurz vor der Halbzeit und Yossi Benayoun in der 94. Minute eigentlich gedreht hatte.

Forlán beschrieb sein Tor als "eines der wichtigsten in meiner Karriere", während er sich auf die Gelegenheit freute, mit Atlético die erste große Trophäe seit 1996 zu gewinnen – zudem steht man auch noch im Endspiel um die Copa Del Rey. Er sagte gegenüber UEFA.com: "Nach so vielen Jahren ohne Endspiel ist es unglaublich, dass wir nun gleich in zwei Finals stehen. Das ist unserem Verein schon lange nicht mehr gelungen."
"In der ersten Halbzeit hatten wir Probleme, den Ball in den eigenen Reihen zu halten", fügte Forlán hinzu. "Obwohl wir ein paar Chancen hatten, waren sie besser und das Tor kurz vor der Halbzeit traf uns hart. In der zweiten Hälfte hatten wir den Ball deutlich öfter und hatten das zweite Gegentor nicht verdient. Aber wir wollten selber ein Tor machen und haben das dann auch geschafft."

Zwar waren sie anfangs unterlegen, doch je länger das Spiel dauerte, desto stärker wurde Atlético dann auch. Forlán hätte schon gegen Ende der regulären Spielzeit treffen können, wenn ihm der Pass von Simão nicht versprungen wäre. Trotz des zweiten Treffers für Liverpool durch Benayoun zu Beginn der Verlängerung sah es danach aus, als ob die Gäste die größeren Kraftreserven hätten, und schließlich wurden sie belohnt, als Forlán die Hereingabe von José Antonio Reyes hoch im Gehäuse unterbrachte.

"Sie haben es uns sehr schwer gemacht, aber ich habe hier schon ein paar Mal getroffen und bin wirklich glücklich", sagte Forlán, der schon im Hinspiel das einzige Tor der Partie erzielt hatte und im Dezember 2002 für seinen alten Klub Manchester United FC beim 2:1-Sieg doppelt traf.

Atlético wird am 12. Mai in Hamburg im Endspiel mit Fulham FC auf eine weitere Mannschaft aus der Premier League treffen. Es ist das erste Europapokalendspiel der Spanier seit 1986, als man im UEFA Europapokal der Pokalsieger gegen den FC Dynamo Kyiv unterlag. Insgesamt steht man zum fünften Mal in einem Europapokalendspiel. Forlán sagte über Fulham: "Sie werden ein schwieriger Gegner sein. Ich schaue mir jedes Wochenende die englische Liga an und englische Teams sind hart. Fulham hat sich den Platz im Finale verdient, sie haben gegen einige schwierige Gegner gespielt."

Die Rojiblancos waren nur in einem ihrer bisher vier Endspiele erfolgreich – 1962 durfte man den Gewinn des UEFA Europapokals der Pokalsieger feiern. Atlético-Mittelfeldspieler Raúl García glaubt ebenso wie Forlán, dass nun die Zeit reif ist, Klubgeschichte zu schreiben. "Es ist eine große Gelegenheit für uns, denn es war eine schwere Saison, und die Dinge liefen nicht unbedingt so, wie wir uns das erhofft hatten", berichtete er UEFA.com. "Wir müssen die Vergangenheit nun hinter uns lassen und uns auf das Jetzt konzentrieren. Wir waren jetzt drei Jahre hintereinander im Europapokal und können nun zwei Titel gewinnen."

Die Elf von Quique Sánchez Flores hat es sich auch nicht gerade leicht gemacht, die letzten drei Begegnungen wurden allesamt nur aufgrund der Auswärtstorregel gewonnen. García lobte die Einstellung seiner Mitspieler: "Wir haben Spieler, die ein Spiel in einem Wimpernschlag entscheiden können, aber jeder hat hart gearbeitet, alles gegeben und immer weiter gekämpft – das ist wichtig gegen so ein starkes Team wie Liverpool."
Das wird auch am 12. Mai wieder wichtig werden. Zwar hat es keine spanische Mannschaft ins Endspiel der UEFA Champions League ins Santiago Bernabéu geschafft, doch ein Vertreter der spanischen Liga hofft immer noch auf den Europapokaltriumph.