Benfica dreht das Spiel gegen die Reds

Óscar Cardozo traf zweimal vom Punkt und bescherte SL Benfica damit einen knappen 2:1-Sieg im Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Europa League gegen den Liverpool FC, der lange Zeit nur mit zehn Spielern auskommen musste.

Daniel Agger brachte das Team von Rafael Benítez früh in Führung, doch schon nach einer halben Stunde wurde Ryan Babel nach einer heftigen Rangelei mit Luisão vom Platz gestellt. Liverpool wehrte sich zeitweise tapfer gegen das anstürmende Benfica, konnte aber nicht verhindern, dass die Gastgeber durch zwei Tore von Óscar Cardozo in der zweiten Halbzeit mit einem Vorsprung zum Rückspiel am kommenden Donnerstag an die Anfield Road reisen.

Schon nach neun Minuten waren alle taktischen Überlegungen der Hausherren nur noch Makulatur. Steven Gerrard erwischte die Abwehr von Benfica mit einem Freistoß von der linken Seite auf dem falschen Fuß und passte den Ball flach auf Agger, der dieses Zuspiel sehenswert verwandelte.

Das Team aus Lissabon reagierte schockiert auf den Rückstand. Weder Regisseur Angel Di María noch Óscar Cardozo oder Ramires konnten für den nötigen Druck nach vorne sorgen. Di María schoss zumindest zweimal auf das Tor, verzog aber jeweils knapp.

Nach der Roten Karte gegen Babel wurde Fernando Torres auf Seiten der Gäste aufgrund einer Abseitsposition zurückgepfiffen. Auf der anderen Seite scheiterte Javi García nur knapp. Anschließend handelte sich Reds-Verteidiger Emiliano Insúa eine Gelbe Karte ein, wegen der er im Rückspiel gesperrt fehlen wird. Benfica wurde immer dominanter, doch zunächst gelang es Óscar Cardozo zweimal nicht, exakte Zuspiele von Di María zu verwerten.

Dann aber sollte doch noch die Stunde des Stürmers schlagen. Den ersten Elfmeter verwandelte er sicher, nachdem Aimar von Insúa gefoult worden war. Den zweiten versenkte er ebenso routiniert im Netz, nachdem Jamie Carragher den Ball mit der Hand gespielt hatte. Zuvor aber hatte Torres eine große Möglichkeit vergeben, die Gäste wieder in Führung zu bringen.