Salzburg mit weißer Weste nach Spanien

Villarreal CF hat keine Chance mehr, den FC Salzburg von der Tabellenspitze der Gruppe G zu verdrängen. Die Spanier können jedoch am sechsten Spieltag verhindern, dass die Österreicher ohne Punktverlust durch die erste Gruppenphase der UEFA Europa League marschieren.

• Beide Mannschaften sind bereits sicher für die Runde der letzten 32 qualifiziert. Salzburg ist als Gruppensieger bei der Auslosung am Freitag gesetzt.

Bisherige Begegnungen
• Beim ersten Aufeinandertreffen der beiden Teams am zweiten Spieltag behielt Salzburg beim 2:0-Heimerfolg klar die Oberhand. Für Villarreal war es zugleich das erste Spiel gegen eine Mannschaft aus Österreich. Salzburg hat bisher alle drei Begegnungen auf spanischem Boden verloren, bei einer Tordifferenz von 1:7.

Hintergrund
• Seit der Saison 1994/95 nimmt Salzburg erstmals wieder an einer Gruppenphase teil. Damals wurde man Dritter in der UEFA Champions League. Villarreal startete zweimal in der Gruppenphase des UEFA-Pokals, erreichte dabei 2004/05 das Viertelfinale und 2007/08 die Runde der letzten 32.

• Villarreal ist seit zwölf Heimspielen auf europäischer Ebene ungeschlagen, die letzte Niederlage datiert vom 15. Juli 2006, als man NK Maribor im UEFA Intertoto Cup mit 1:2 unterlag. In der laufenden Saison hat Villarreal alle drei Europapokal-Spiele im El Madrigal gewonnen.

• Das letzte Unentschieden von Salzburg in einem Auswärtsspiel auf europäischer Ebene liegt bereits 20 Spiele und mehr als elf Jahre zurück. Am 18. Juli 1998 trennte man sich beim FC Twente mit 2:2. Von den letzten acht Auswärtsspielen hat Salzburg sechs gewonnen.

Rund um die Teams
• Salzburg wird vom Niederländer Huub Stevens trainiert. Der ehemalige Verteidiger gewann 1997 als Coach des FC Schalke 04 den UEFA-Pokal. Salzburg ist für Stevens bereits der dritte Verein in den letzten drei Jahren, nach dem Hamburger SV und der PSV Eindhoven.

• Stevens' Bilanz als Trainer gegen spanische Mannschaften steht nach elf Spielen bei vier Siegen, einem Unentschieden und einer Niederlage. Als Spieler hat er zweimal gegen spanische Vereine gewonnen, bei einem Unentschieden und einer Niederlage.

• Ernesto Valverde führte Olympiacos FC in der vergangenen Saison zur griechischen Meisterschaft, im Sommer wurde er bei Villarreal Nachfolger des zu Real Madrid CF abgewanderten Manuel Pellegrini. Der ehemalige Flügelspieler von RCD Espanyol, FC Barcelona und Athletic Club trägt wegen seiner zierlichen Gestalt und seiner akribischen Arbeitsaufassung den Spitznamen "Txinguirri" (Ameise auf Baskisch).

• Valverde hat sowohl als Spieler als auch als Trainer ein UEFA-Pokal-Finale im Elfmeterschießen verloren - 1988 (gegen Bayer 04 Leverkusen) und 2007 (gegen Sevilla FC).

• Villarreal stellte mit dem 2:0 bei PFC Levski Sofia am fünften Spieltag den Vereinsrekord für den höchsten Auswärtssieg in UEFA-Pokal und UEFA Europa League ein.

• Salzburg hat vor dem letzten Spieltag als einzige Mannschaft in der UEFA Europa League eine makellose Bilanz. Alle fünf Gruppenspiele wurden gewonnen.

• SL Benfica, Salzburg und der FC Shakhtar Donetsk stellen die besten Abwehrreihen der Gruppenphase, sie alle haben bisher nur zwei Gegentore kassiert.