Große Chance für Hertha

Für Hertha BSC könnte ein Sieg beim FK Ventspils mit Glück das Erreichen der Runde der letzten 32 der UEFA Europa League bedeuten.

• Eine Niederlage wäre für Ventspils das Ende der Träume vom Erreichen der nächsten Runde, während Hertha mit einem Sieg in der Gruppe D weiterkommen würde, sollte im anderen Spiel der Gruppe D der SC Heerenveen bei Sporting Clube de Portugal verlieren.

Bisherige Begegnungen
• Ventspils schaffte am 1. Spieltag in Berlin - damals trafen beide Mannschaften erstmals aufeinander - ein überraschendes 1:1. Dies war gleichzeitig das erste Spiel der Hertha gegen ein Team aus Lettland. Gruppenphasen-Neuling Ventspils hatte zuvor schon einmal eine Mannschaft aus Deutschland empfangen. In der ersten Runde des UEFA-Pokals gab es 2002/03 gegen den VfB Stuttgart eine 1:4-Niederlage.

Hintergrund
• Weil das Spielfeld im eigenen Stadion zu klein für die Gruppenphase der UEFA Europa League ist, bestreitet Ventspils seine Begegnungen im Skonto-Stadion in Riga, wo es in sechs Versuchen noch keinen Sieg gab. Bislang stehen fünf Niederlagen zu Buche sowie ein Remis, als am 2. Spieltag ein 0:0 gegen Heerenveen gelang.

• Das Stadion in der Hauptstadt hat sich also bislang nicht gerade als Glücksbringer erwiesen, während in Ventspils von 14 Europapokalbegegnungen nur eine verloren ging. Neben den sechs Partien im Skonto-Stadion gab es in Riga auch ein Spiel im Daugava-Stadion, das aber ebenfalls nicht mit einem Sieg endete.

• Der 3:2-Sieg am 4. Spieltag in Heerenveen sorgte dafür, dass Hertha im direkten Vergleich mit den Niederländern die Nase vorn hat. Gleichzeitig gab es nach fünf Auswärtsspielen, in denen sie nur ein Tor schossen, aber sieben kassierten, erstmals wieder einen Sieg.

Rund um die Teams
• Ventspils entstand 1997 aus dem Zusammenschluss des FK Venta und des FK Nafta. Nach dem Erreichen der Playoffs in der Qualifikation zur UEFA Champions League gab es einen überraschenden Trainerwechsel. Der Italiener Nunzio Zavattieri, ehemaliger Jugendtrainer des AC Milan und des FC Internazionale Milano, übernahm den Posten des Ukrainers Roman Grygorchuk, der den Klub in der Virsliga zu drei Meisterschaften in Folge geführt hatte.

• Ventspils verlor am 1. November nach einem 1:1 gegen den SK Liepājas Metalurgs den Titel an den damaligen Gegner, der vom ehemaligen deutschen Nationalspieler Rüdiger Abramczik trainiert wird.

• Für Friedhelm Funkel ist es das dritte Spiel in der UEFA Europa League als Verantwortlicher der Berliner. Der neue Hertha-Trainer stürmte als Spieler für den FC Bayer 05 Uerdingen und den 1. FC Kaiserslautern, danach trainierte er Uerdingen, den MSV Duisburg, den FC Hansa Rostock, den 1. FC Köln und von 2004 bis zum Frühjahr 2009 Eintracht Frankfurt.

• Hertha hatte in den ersten drei Spielen der Gruppe D jedes Mal einen anderen Trainer. Beim 1:1-Remis gegen den FK Ventspils stand noch Lucien Favre an der Seitenlinie, beim 0:1 gegen den Sporting Clube de Portugal hatte Interimstrainer Karsten Heine die Verantwortung.

• Ventspils' Abwehrhüne Jean-Paul Ndeki aus Kamerun begann seine Karriere als Jugendspieler von Eintracht Frankfurt. Er spielte beim unterklassigen Verein Borussia Fulda, bevor er 2004 nach Lettland wechselte.

• Ventspils' Azamat Baimatov wird am Spieltag 20 Jahre alt.

• Ventspils und der FC Shakhtar Donetsk sind die bislang fairsten Mannschaften des laufenden Wettbewerbes: Beide kassierten nur je zwei Gelbe Karten.

• Hertha bekommt es am 16. Dezember, dem 6. Spieltag, daheim mit Sporting zu tun, während Ventspils am gleichen Abend in Heerenveen zu Gast ist.